Saat misi Artemis II mendorong umat manusia lebih jauh ke luar angkasa, para kru akan menghadapi fenomena yang merupakan rintangan teknis dan tonggak sejarah psikologis yang besar: kesunyian radio total.
Saat pesawat ruang angkasa mengorbit Bulan, akan ada jendela khusus di mana benda bulan itu sendiri bertindak sebagai penghalang fisik, memutus semua komunikasi antara astronot dan Pengendali Misi di Bumi.
Pemadaman 40 Menit
Sekitar pukul 23:47 WIB pada hari Senin, kapsul Orion akan melintas di belakang Bulan. Selama sekitar 40 menit, sinyal radio dan laser yang memfasilitasi kontak terus-menerus dengan NASA akan diblokir. Selama waktu ini, keempat astronot akan sepenuhnya terisolasi dari Bumi, melakukan perjalanan melalui kegelapan tanpa suara Kontrol Misi yang menenangkan di telinga mereka.
Masa kesunyian ini bukan sekadar kesenjangan teknis; ini adalah momen isolasi psikologis yang intens. Pilot Artemis, Victor Glover, menggambarkan keheningan yang akan datang ini sebagai momen untuk refleksi global, mengundang dunia untuk mengirimkan “pikiran dan perasaan yang baik” selama masa jeda ketika kru berada di luar jangkauan.
Warisan Isolasi: Dari Apollo hingga Artemis
Pengalaman ini bukanlah hal baru dalam eksplorasi bulan, namun memiliki bobot sejarah yang berat. Lebih dari 50 tahun yang lalu, para astronot Apollo menghadapi periode pemutusan hubungan yang serupa.
Contoh paling terkenal terjadi selama misi Apollo 11 pada tahun 1969. Saat Neil Armstrong dan Buzz Aldrin membuat sejarah di permukaan bulan, Michael Collins tetap berada di modul komando, mengorbit sendirian. Saat ia melewati sisi jauh Bulan, ia kehilangan kontak dengan rekan krunya dan Bumi selama 48 menit.
Dalam memoarnya, Collins menggambarkan perasaan “benar-benar sendirian” dan “terisolasi dari kehidupan mana pun,” namun ia mencatat bahwa keheningan membawa rasa damai dan penangguhan hukuman yang jarang terjadi karena aliran instruksi yang terus menerus dari Mission Control.
Tantangan Teknis: Melacak Yang Tidak Diketahui
Saat para astronot mengalami keheningan, tim di Bumi akan mengalami ketegangan. Di Stasiun Bumi Goonhilly di Cornwall, Inggris, para insinyur akan memantau posisi kapsul Orion dengan antena presisi tinggi.
“Ini pertama kalinya kami melacak pesawat ruang angkasa yang berisi manusia,” kata Matt Cosby, chief technology officer Goonhilly. “Kami akan merasa sedikit gugup saat ia berada di belakang Bulan, dan kemudian kami akan sangat gembira saat melihatnya lagi.”
Kegugupan ini menyoroti perbedaan penting antara misi saat ini dan masa depan eksplorasi ruang angkasa. Bagi Artemis II, pemadaman listrik selama 40 menit adalah bagian profil penerbangan yang dapat dikelola. Namun, untuk tahap eksplorasi bulan selanjutnya, hal tersebut menjadi kendala yang signifikan.
Memecahkan Masalah “Sisi Jauh”.
Ketika NASA dan lembaga-lembaga global lainnya bertransisi dari “mengunjungi” Bulan menjadi “tinggal” di Bulan, komunikasi yang berkelanjutan bukan lagi suatu pilihan—hal ini merupakan suatu keharusan. Untuk membangun pangkalan bulan yang berkelanjutan dan menjelajahi sisi jauh Bulan, kita tidak dapat mengandalkan sinyal yang terputus-putus.
Untuk mengatasi hal ini, beberapa inisiatif sedang dikembangkan:
– Jaringan Satelit: Program seperti Moonlight Badan Antariksa Eropa (ESA) bertujuan untuk menyebarkan konstelasi satelit di sekitar Bulan.
– Kemampuan Relai: Satelit-satelit ini akan bertindak sebagai relai komunikasi, “melihat” sekeliling Bulan untuk meneruskan sinyal dari sisi jauh kembali ke Bumi.
Tujuannya sederhana: mengubah Bulan dari tempat terisolasi menjadi perbatasan yang terhubung.
Kesimpulan
Pemadaman listrik selama 40 menit selama Artemis II berfungsi sebagai jembatan antara era misi Apollo yang heroik dan terisolasi dan masa depan tempat tinggal permanen di bulan. Meskipun keheningan ini akan berdampak besar bagi para kru, hal ini menyoroti kebutuhan teknologi yang mendesak akan jaringan satelit bulan untuk mendukung kehadiran manusia dalam jangka panjang.
