Ahli paleontologi telah meluncurkan alat kecerdasan buatan baru, DinoTracker, yang dirancang untuk mengidentifikasi jejak kaki dinosaurus dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aplikasi ini menjawab tantangan lama dalam paleontologi: mencocokkan jejak fosil yang terfragmentasi dengan dinosaurus yang membuatnya. Inovasi inti terletak pada cara AI belajar – dengan menganalisis hubungan jejak kaki dibandingkan mengandalkan label manusia yang berpotensi memiliki kelemahan.
Masalah dengan Metode yang Ada
Sistem AI sebelumnya dilatih berdasarkan kumpulan data yang jejak kakinya telah ditetapkan untuk spesies dinosaurus tertentu. Masalahnya? Banyak dari klasifikasi asli tersebut kemungkinan besar salah. Seperti yang ditunjukkan oleh Dr. Gregor Hartmann dari Helmholtz-Zentrum di Jerman, “Anda tidak akan pernah menemukan jejak kaki pada dinosaurus yang membuatnya.” Sistem baru ini mengatasi masalah ini dengan terlebih dahulu menganalisis 2.000 siluet tanpa label untuk mengidentifikasi pola, kemudian mengelompokkannya berdasarkan fitur yang dapat diukur.
Cara Kerja DinoTracker
AI mengidentifikasi delapan fitur utama pada jejak kaki: penyebaran jari kaki, area kontak dengan tanah, dan posisi tumit. Parameter ini memungkinkan sistem mengelompokkan cetakan serupa, meskipun spesies pembuatnya tidak diketahui. Tim kemudian mengubah logika ini menjadi aplikasi gratis yang memungkinkan siapa saja mengunggah siluet jejak kaki, menjelajahi kecocokan terdekatnya, dan memanipulasi fitur untuk melihat bagaimana variasi memengaruhi skor kesamaan.
Implikasi terhadap Paleontologi
DinoTracker bukan hanya alat verifikasi; ini mendorong batasan dalam memahami evolusi dinosaurus. Analisis AI menegaskan kecurigaan yang ada bahwa jejak kaki pada periode Trias dan Jurassic awal memiliki kemiripan yang mencolok dengan jejak kaki burung – 60 juta tahun lebih tua dari fosil burung paling awal. Penemuan ini tidak berarti burung berevolusi lebih awal, namun hal ini menunjukkan bahwa beberapa dinosaurus memiliki kaki yang sangat mirip burung.
Peringatan dan Penelitian Masa Depan
Temuan AI bukannya tanpa perdebatan. Beberapa ahli, seperti Dr. Jens Lallensack dari Universitas Humboldt Berlin, memperingatkan bahwa sistem ini mungkin terlalu menekankan kesamaan di permukaan daripada struktur kaki yang mendasarinya. Cara kaki tenggelam ke dalam tanah lunak juga bisa meniru pola mirip burung. Kluster aplikasi DinoTracker mencetak dengan klasifikasi yang diharapkan sebanyak 90%, namun verifikasi manusia tetap penting.
DinoTracker adalah alat baru yang canggih, namun ini bukan pengganti analisis pakar. Hal ini menawarkan pendekatan berbasis data untuk memecahkan misteri kuno, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana ciri-ciri awal yang mirip burung berevolusi, dan apakah beberapa dinosaurus jauh lebih mirip burung daripada yang diperkirakan sebelumnya.
