Para ilmuwan sedang bersiap untuk meluncurkan upaya penelitian terkoordinasi di Samudra Atlantik untuk meningkatkan prediksi sungai di atmosfer – sistem cuaca intens yang menyebabkan curah hujan ekstrem dan banjir. Kolaborasi antara Amerika Serikat, Kanada, dan Eropa bertujuan untuk memberikan peringatan dini kepada masyarakat di kedua sisi Atlantik, termasuk mereka yang berada di wilayah Pasifik Barat Laut AS dan sebagian Eropa, atas kejadian-kejadian destruktif ini.
Memahami Sungai Atmosfer
Sungai atmosfer pada dasarnya adalah kumpulan uap air yang terkonsentrasi di atmosfer, seringkali berasal dari daerah tropis. Sistem ini dapat membentang ratusan mil dan membawa tingkat kelembapan setara dengan 25 kali rata-rata aliran Sungai Mississippi. Ketika mereka menghadapi arus udara yang meningkat, uap air mengembun, mengakibatkan hujan lebat, salju lebat, atau badai es yang merusak.
Penelitian ini sangat relevan saat ini, karena Pacific Northwest telah mengalami banjir dari sungai-sungai di atmosfer pada bulan ini. Memperbaiki prakiraan cuaca sangatlah penting karena perubahan iklim terus memperparah kejadian cuaca ini.
Upaya Penelitian
Mulai bulan Januari, penerbangan penelitian akan beroperasi dari Irlandia (dipimpin oleh Perancis dan Jerman) dan dari Goose Bay, Kanada (menggunakan pesawat NASA). Scripps Institution of Oceanography di UC San Diego dan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mengoordinasikan upaya ini. Menurut ahli meteorologi riset Marty Ralph, pengukuran yang dilakukan di Atlantik akan secara langsung meningkatkan prakiraan jangka panjang untuk Pantai Barat Amerika Serikat.
Program ini diumumkan pada pertemuan tahunan American Geophysical Union, menyoroti semakin fokusnya komunitas ilmiah dalam memahami dan memprediksi cuaca ekstrem.
Mengapa Ini Penting
Sungai di atmosfer merupakan fenomena alam, namun intensitas dan frekuensinya meningkat karena iklim yang lebih hangat. Perkiraan yang lebih baik tidak lagi hanya sekedar keingintahuan ilmiah; ini tentang melindungi kehidupan dan infrastruktur.
Peningkatan prediksi atmosfer sungai akan memungkinkan kesiapsiagaan bencana yang lebih efektif, membantu masyarakat memitigasi dampak buruk dari curah hujan ekstrem dan banjir.
Penerbangan penelitian mendatang mewakili langkah penting menuju penyempurnaan kemampuan kita mengantisipasi dan merespons sistem cuaca yang kuat ini.
