Para astronom memetakan hal-hal besar. Seperti, hal yang sangat besar. Teleskop Luar Angkasa James Webb baru saja menyelesaikan survei struktur kosmik terbesar yang pernah ada. Hal ini mengungkap bagaimana galaksi berkumpul menjadi jaring raksasa yang kita sebut jaringan kosmik. Kita telah melihat perubahan selama 13 miliar tahun.
Pertunjukan Kerangka
Ini bukan sekadar gumpalan acak. Jaring kosmik adalah sebuah perancah. Itu adalah filamen gas, rongga, lembaran materi gelap yang menopang alam semesta. Sebuah tim internasional, yang dipimpin oleh orang-orang dari University of California Riverside, menerbitkan rinciannya di The Astrophysical Journal pada 6 Mei.
Mereka menggunakan COSMOS-Web.
Namanya terdengar seperti startup teknologi, tapi sebenarnya ini adalah waktu teleskop 255 jam. Luas langit yang dicakupnya lebarnya sekitar tiga bulan purnama. Besar. Juara sebelumnya? KOSMOS202. Dilakukan oleh Hubble dan lainnya. Peta itu… oke. Ini meremehkan luar angkasa. Melebih-lebihkan hal-hal padat. Datanya berantakan.
COSMOS-Web memperbaiki masalah kedalaman. Presisi pergeseran merah yang lebih baik. Galaksi-galaksi yang lebih redup, jauh, dan bermassa rendah muncul di tempat mereka bersembunyi sebelumnya. Ingat, pergeseran merah memberi tahu kita bagaimana cahaya meregang seiring waktu. Itu adalah odometer kosmik.
“Galaksi besar di lingkungan padat lebih mirip raksasa yang tertidur dibandingkan kota yang ramai.”
Kelahiran Bintang dan Kematian Bintang
Bentuk bintang. Mereka mati. Ini mendorong segalanya.
Tapi inilah bagian yang aneh. Pesta puncak pembentukan bintang? Itu adalah sejarah kuno. Miliaran tahun di kaca spion. Data baru ini membuktikan bagaimana jaringan kosmik mengendalikan penutupan itu.
Hossein Hatamnia dari UCR mengatakannya secara blak-blakan. Dulu, titik padat berarti pertumbuhan galaksi yang cepat. Sekarang? Kepadatan berarti kematian. Lingkungan menekan kehidupan bintang-bintang.
Mengapa?
Masalah massa. Ketika lingkaran cahaya materi gelap mencapai satu triliun massa matahari, segalanya berubah. Mereka memberi energi pada gas. Hentikan pembentukan bintang baru. Tambahkan lubang hitam supermasif aktif. Mereka menembakkan jet yang bergerak mendekati kecepatan cahaya. Hal yang mematikan. Mekanisme-mekanisme ini berperan selama separuh kehidupan alam semesta.
Namun baru-baru ini? Ini bukan tentang berat badan individu. Lebih lanjut tentang tetangga. Lingkungan menghilangkan material. Menghentikan gas dingin agar tidak menyatu. Ini adalah permainan yang seru.
Bahram Mobasher menyebut lompatan kejelasan ini “sangat signifikan.” Dia mengatakan kita akhirnya bisa melihat web ketika alam semesta berumur beberapa ratus juta tahun. Era itu sebelumnya hanya gelap. Gumpalan buram berubah menjadi nenek moyang kuno yang redup.
164,00 galaksi membangun peta ini. Semua data itu bersifat publik. Bebas. Siapapun bisa melihat.
Kami memiliki kerangkanya sekarang.
Namun kami masih belum sepenuhnya memahami mengapa mereka berhenti berpesta sepagi ini. Kekosongan tersebut terlihat lebih dalam dari yang kita duga. Lebih gelap juga. Mungkin alam semesta sudah bosan membuat cahaya. Atau mungkin masih ada sesuatu yang bersembunyi di tempat kosong itu menunggu Webb mencari lebih cermat.
