Merkurius, planet terdalam di tata surya, mulai menunjukkan tanda-tanda akan muncul lebih awal di belahan bumi utara pada bulan Desember ini. Dalam beberapa hari, planet ini akan mencapai pemanjangan barat terbesarnya – yang berarti jaraknya dari matahari dari sudut pandang kita di Bumi. Penyelarasan ini memberikan salah satu peluang menonton terbaik tahun ini.
Mengapa Ini Penting
Merkuri terkenal sulit dikenali. Ia selalu berada dekat dengan matahari, membuatnya tampak hilang dalam silau. Namun saat pemanjangan, ia menjadi terlihat sekilas di langit menjelang fajar, bersinar terang menjelang matahari terbit. Ini adalah kesempatan bagi pengamat untuk melihat planet yang biasanya tersembunyi dari pandangan mata.
Cara Melihatnya
Pemandangan terbaik akan terjadi antara 30 dan 60 menit sebelum matahari terbit. Lihatlah ke arah ufuk tenggara. Bagi pengamat di garis lintang tengah utara (seperti London), Merkurius akan tampak sebagai objek terang seperti bintang. Ini akan menjadi objek terang terakhir yang memudar seiring terangnya langit.
- Waktu: Sebelum matahari terbit (periksa waktu matahari terbit setempat).
- Arah: Cakrawala Tenggara.
- Peralatan: Tidak diperlukan teleskop; Merkuri akan terlihat dengan mata telanjang.
Perhatian: Jangan Pernah Melihat Matahari
Meskipun teropong dapat membantu, jangan menggunakannya saat matahari terbit. Bahkan pandangan sekilas ke matahari melalui teropong dapat menyebabkan kerusakan mata yang parah dan permanen. Risikonya tidak sebanding dengan imbalannya; Merkuri akan terlihat tanpa bantuan.
Visibilitas di Belahan Bumi Selatan
Pemandangan tersebut kurang menguntungkan bagi pengamat di belahan bumi selatan, namun masih mungkin terjadi pada ufuk timur yang cerah.
Keselarasan langka ini menawarkan kesempatan unik untuk menyaksikan salah satu planet paling sulit dipahami di tata surya kita. Awasi langit menjelang fajar minggu ini dan nikmati tontonannya.
