SpaceX telah berhasil menyelesaikan uji api statis kritis pada Starship terkuatnya hingga saat ini, menandai langkah besar menuju upaya peluncuran pada bulan April. Pengujian tersebut, yang dilakukan pada tanggal 16 Maret di fasilitas Starbase perusahaan di Texas Selatan, melibatkan penyalaan singkat mesin booster “Super Heavy” sambil diamankan ke Pad 2 yang baru beroperasi.
Tembakan Pertama untuk V3: Lompatan ke Depan
Kebakaran statis ini mewakili uji coba perdana Starship Versi 3 (V3), iterasi terbaru SpaceX yang dirancang untuk misi luar angkasa, termasuk perjalanan berawak ke Bulan dan Mars. Ini bukan sekedar roket baru; ini tentang menggandakan kapasitas peluncuran SpaceX di Starbase dengan penambahan Pad 2. Perusahaan mengonfirmasi melalui X (sebelumnya Twitter) bahwa pengujian tersebut juga menandai pertama kalinya bahan bakar kriogenik dan pengoksidasi dimuat ke dalam kendaraan V3.
“Kampanye aktivasi awal Super Heavy V3 dan Starbase Pad 2 selesai… menyelesaikan pengujian selama beberapa hari.” – SpaceX, melalui X.
Tes awal hanya melibatkan 10 dari 33 mesin Raptor booster, dengan pengapian berakhir sebelum waktunya karena masalah di darat. SpaceX berencana untuk segera menindaklanjutinya dengan kebakaran statis bermesin penuh, sambil menunggu pemasangan 23 mesin Raptor yang tersisa.
Apa yang Membuat V3 Berbeda?
Starship V3 bukan sekadar peningkatan bertahap; ini merupakan peningkatan yang signifikan. Dengan tinggi 408,1 kaki (124,4 meter), ini sedikit lebih tinggi dari pendahulunya, V2 (403,9 kaki / 123,1 meter). Perbedaan sebenarnya terletak pada mesin Raptor yang ditingkatkan, yang meningkatkan kapasitas muatan hingga lebih dari 100 ton ke orbit rendah Bumi – sebuah lompatan besar dari sekitar 35 ton yang dapat dicapai dengan V2.
Peningkatan daya ini sangat penting. Hal inilah yang memungkinkan Starship V3 berpotensi membawa cukup bahan bakar dan kargo untuk pelayaran ke bulan dan Mars. Namun, keberhasilan penerbangan orbital dan pengisian bahan bakar di ruang angkasa masih menjadi tonggak penting yang harus dicapai SpaceX sebelum ambisi tersebut menjadi kenyataan.
Jalan Menuju Peluncuran: Kapal 39 dan Pengujian April
Booster 19, yang digunakan dalam pengujian baru-baru ini, akan terbang berdampingan dengan tahap atas “Kapal 39”, yang baru-baru ini lulus uji “cryoproofing” yang mengonfirmasi kemampuannya untuk menangani propelan yang sangat dingin. SpaceX berencana meluncurkan Starship V3 pada uji terbangnya yang ke-12 pada awal hingga pertengahan April.
Mengapa hal ini penting: SpaceX mendorong batas-batas perjalanan ruang angkasa dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap pengujian – bahkan pengujian parsial seperti api statis ini – memberikan data penting untuk menyempurnakan desain dan prosedur operasional. Visi jangka panjang perusahaan adalah membangun kehadiran berkelanjutan di luar Bumi, dan V3 adalah bagian penting dari rencana tersebut.
Beberapa minggu ke depan akan menjadi minggu yang sangat penting ketika SpaceX bersiap untuk upaya orbit berikutnya, yang dapat membawanya lebih dekat ke tujuan ambisiusnya.
