Anda tidak akan berharap ke Irlandia Utara untuk mencari hutan hujan. Kecuali Anda tahu apa yang Anda cari.
Ini bukan jenis tropis yang beruap dengan burung beo yang memekik di kanopi. Tidak. Ini adalah hutan hujan beriklim Atlantik. Kuno. Berharga. Dan sangat jarang terjadi.
Ulster Wildlife punya rencana. Yang 100 tahun. Mereka ingin mengembalikan hutan purba ini dari ambang kepunahan.
Saat ini, hanya 0,04% lahan NI yang merupakan hutan purba. Woodland Trust menyebutkan angkanya di sana.
Di Lenamore Wood dekat Gortin, 41 hektar sedang direklamasi. Hampir 30.000 pohon asli Irlandia—ek, alder, rowan—sudah ada di dalam tanah. Ditanam pada bulan Februari dan Maret 2016. Tunggu. 2024. Garis waktu bergeser.
Biayanya? Tinggi. Namun Aviva mengeluarkan dana sekitar £38 juta untuk restorasi hutan hujan di seluruh Inggris. Pembicaraan uang.
Anda tidak akan melihat banyak perubahan selama setahun. Tips menusuk melalui tabung plastik. Pertumbuhan penuh? Itu membutuhkan waktu satu abad.
Rosemary Mulholland menjalankan pemulihan alam di Ulster Wildlife. Dia tahu dia tidak akan pernah melihat hutan yang sudah jadi. Apakah itu sakit?
“Ini menyedihkan, tapi dalam beberapa hal ini merupakan sebuah kehormatan besar… untuk mengambil lahan ini dan mengubahnya menjadi habitat yang sebagian besarnya kini ada.”
Ini adalah drama warisan. Bagi pepohonan, waktu bergerak berbeda.
Apa sebenarnya “hutan” ini?
John Martin, direktur Woodland Trust NI, mengatakan berpikirlah asli. Ek, birch, alder, hazel.
Kelembaban. Banyak sekali.
Lumut menempel pada batu. Lumut mewarnai kulit kayu. Strukturnya rumit, penuh jurang dan sungai. Dibutuhkan suhu sedang dan pengaruh laut yang serius.
Tempat-tempat ini melakukan pekerjaan berat. Mereka menyimpan karbon. Mereka melindungi keanekaragaman hayati. Tanpa mereka, ekosistem akan terganggu.
Mengapa kita membiarkannya mati?
Tempat itu tidak selalu kosong.
Setelah Zaman Es terakhir, Irlandia dipenuhi pepohonan. Pada 9.000 SM, sebagian besar pulau mengenakan mantel kayu yang lebat.
Ek. Elm. Pinus. Fungsinya seperti hutan hujan, terutama di wilayah barat yang basah.
Lalu manusia muncul. Petani Neolitikum tiba sekitar 6.000–3.000 SM. Mereka membuka lahan. Tanaman membutuhkan ruang. Hewan yang sedang merumput memakan kecambahnya. Regenerasi terhenti.
Namun pukulan sesungguhnya datang kemudian.
Abad ke-16 hingga ke-19. Sebuah “keruntuhan kritis.” Kota-kota bangkit. Hutan tumbang. Kerusakannya parah dan berkelanjutan.
Eoghan Dalton melihatnya setiap hari. Dia berada di Semenanjung Beara, Cork. 73 hektar menghadap Atlantik. Kepulauan Skellig di cakrawala.
Dia menjual rumahnya di Dublin pada tahun 2004. Sekarang dia membangun kembali.
Mengapa? Peternakannya dirusak oleh kambing liar. Mereka memakan setiap bibit. Tidak ada pohon. Tidak ada masa depan.
Dia menginginkan kehidupan yang lebih dekat dengan alam untuk kedua putranya. Sekarang ini adalah pekerjaan hidupnya.
Bertaruh melawan kelangsungan hidup kita?
Dalton tidak hanya menanam pohon. Dia berdebat untuk bertahan hidup.
“Dengan menghapusnya… kita mengancam diri kita sendiri.”
Dia menyebutnya “penghapusan ekosistem.” Sebuah bencana global.
Ia yakin ancaman terhadap alam adalah ancaman terhadap kemanusiaan. Persamaan sederhana. Habitat yang rusak menyebabkan kita hancur.
Jam tangan dimulai
Di Lenamore Wood, mata akan mengawasi.
Fotografi titik tetap. Dudukan telepon dengan kode QR. Anda berdiri di sana, mengambil gambar, mengirimkannya. Beberapa dekade kemudian, gambarnya menumpuk. Perubahan menjadi terlihat.
Burung akan disurvei. Kupu-kupu dihitung. Ngengat terperangkap. Sensor jarak jauh mendengarkan kelelawar di malam hari.
Tempat parkir mobil akan datang. Nanti.
Untuk saat ini, Anda bisa masuk. Lihat tabung plastiknya. Saksikan tunas pohon ek kecil berjuang menembus tanah.
Ini adalah pekerjaan yang lambat. Dibutuhkan beberapa generasi. Mungkin ratusan tahun lagi hingga kanopinya tertutup.
Siapa yang akan melihatnya selesai? Mungkin bukan kamu.
Dan tidak apa-apa.
Hutan ingat bagaimana bertumbuh. Kita hanya perlu menyingkir. 🌲
