Stasera segna la fase di Luna Nuova, il che significa che la Luna è attualmente invisibile nel cielo notturno. Ciò avviene quando la Luna passa tra la Terra e il Sole, presentando alla nostra vista il suo lato oscuro. È interessante notare che questa Luna Nuova coincide con un’eclissi solare anulare, un raro evento in cui la Luna appare più piccola del Sole, creando un effetto “anello di fuoco” attorno al disco solare.
L’eclissi sarà completamente visibile dall’Antartide, con visualizzazioni parziali possibili in alcune parti del Sud Africa. Questa combinazione – una notte oscura di Luna Nuova insieme a un’eclissi – evidenzia i precisi meccanismi orbitali che governano i nostri vicini celesti.
Comprendere le fasi lunari
La forma apparente della Luna cambia nell’arco di circa 29,5 giorni mentre orbita attorno alla Terra. Questo ciclo è diviso in otto fasi distinte, dettate dalla quantità di luce solare riflessa dalla superficie lunare. Nonostante veda sempre lo stesso lato della Luna, la sua illuminazione varia mentre si muove intorno al nostro pianeta.
Ecco una ripartizione di ciascuna fase:
- Luna Nuova: Completamente buio; invisibile ad occhio nudo.
- Mezzaluna Crescente: una scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale). Il termine “ceratura” significa che la porzione illuminata sta crescendo.
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata sul lato destro.
- Gibbous crescente: Più della metà è illuminata, ma non completamente illuminata.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è luminosa e visibile.
- Gibbous calante: la luce inizia a svanire dal lato destro. “Calante” indica che la parte illuminata si sta restringendo.
- Terzo quarto (ultimo quarto): la metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Una sottile scheggia rimane sul lato sinistro prima di diventare nuovamente scura.
Guardando al futuro
La prossima Luna Piena è prevista per il 3 marzo, dopo una precedente Luna Piena del 1 febbraio. Monitorare queste fasi non è solo una questione di osservazione; è fondamentale per comprendere le maree, i calendari lunari e persino alcuni ritmi biologici in natura.
Il ciclo della Luna ricorda costantemente i movimenti prevedibili, ma meravigliosi, del cosmo. Le sue fasi offrono un’illustrazione semplice, ma elegante, della meccanica orbitale al lavoro.
