Perché le voglie svaniscono?
Non è solo fame. Un nuovo studio afferma che la risposta si trova nel profondo del circuito della ricompensa.
Nello specifico. L’amigdala centrale.
I farmaci orali GLP-1 colpiscono questo punto. Calmano il “mangiare edonico”, quel bisogno di fare uno spuntino perché qualcosa sembra delizioso piuttosto che perché stai morendo di fame. È un cambiamento nella meccanica, che potrebbe estendersi oltre la perdita di peso e arrivare al trattamento della dipendenza.
Pillole contro iniezioni
Semaglutide è famoso. Iniettato, prende di mira l’ipotalamo, uccidendo l’appetito colpendo i centri della fame. Tutti lo sanno.
Ma le versioni a piccole molecole? Come l’orforglipron, già approvato dalla FDA?
Questi sono diversi. Sono pillole. Costano meno da realizzare. Raggiungono luoghi che gli iniettabili potrebbero non toccare così direttamente. I ricercatori dell’Università della Virginia volevano vedere esattamente dove finivano nel cervello.
“Con l’aumento dell’accessibilità, è fondamentale comprendere i meccanismi neurali”, ha osservato Lorenzo Leggio del NIDA.
Non erano soddisfatti di sapere che funziona. Avevano bisogno di sapere come.
Quindi hanno modificato i geni dei topi per imitare i recettori GLP-1 umani. Poi hanno dato le pillole ai topi.
Forglipron. Danuglipron.
Hanno mappato l’attività.
I farmaci hanno fatto quello che ci aspettiamo nelle regioni in cui si controlla l’appetito. SÌ. Ma hanno anche svegliato l’amigdala centrale. Questa regione governa il desiderio e la ricompensa. Gli scienziati non avrebbero mai pensato che i farmaci GLP-1 sarebbero arrivati fin qui.
Uccidere la sensazione di mangiare
Ecco il kicker.
L’attivazione nell’amigdala centrale riduce il rilascio di dopamina in altre parti del sistema di ricompensa.
Meno dopamina. Meno piacere.
Ali Guler, professore di biologia alla UVA e coautore, lo dice senza mezzi termini: i farmaci riducono il consumo di cibo per piacere. Non la domanda di energia. Piacere.
“Ora sembra che le piccole molecole GL-1 orali attivino un circuito di ricompensa cerebrale per sopprimere l’alimentazione,” ha detto Guler.
Ha importanza?
Forse molto. Se la pillola può abbassare il volume delle ricompense in cibo, cosa succede quando la punti contro la cocaina? O il gioco d’azzardo?
Il team afferma che i prossimi passi riguardano le voglie non alimentari. I disturbi da uso di sostanze potrebbero essere nell’elenco.
Ci stiamo muovendo velocemente. Stanno arrivando le pillole. Capirli sembra l’unico modo per tenere il passo.
Chissà cos’altro calmeranno questi farmaci?
