Lo sciame meteorico delle Geminidi raggiunge il suo apice durante la notte, dal 13 al 14 dicembre, offrendo uno spettacolo spettacolare di “stelle cadenti”. Questo evento annuale si verifica quando la Terra attraversa la scia di detriti lasciata dalla cometa 3200 Phaethon, creando uno spettacolo celeste visibile ad occhio nudo.
Perché è importante: uno spettacolo raro e affidabile
A differenza di alcuni sciami meteorici legati a comete imprevedibili, le Geminidi sono note per la loro intensità e affidabilità. L’orbita insolita della cometa 3200 Phaethon, che la porta pericolosamente vicino al Sole, lascia dietro di sé un denso flusso di particelle, aumentando le possibilità di vedere un numero elevato di meteore. Ciò rende le Geminidi uno degli acquazzoni più consistenti e luminosi dell’anno.
Cosa aspettarsi: numeri e luminosità
L’American Meteor Society (AMS) stima fino a 150 meteore Geminidi all’ora al massimo dell’attività. Tuttavia, la visibilità effettiva dipende da fattori come l’inquinamento luminoso e le condizioni di visualizzazione. Queste meteore vanno da minuscole particelle che creano brevi lampi a frammenti più grandi (oltre 3 piedi di diametro) che producono brillanti “palle di fuoco” che possono eclissare Venere.
Come osservare: tempi e luogo
Le Geminidi sembrano irradiarsi dalla costellazione dei Gemelli, vicino alla stella Castore. La visione inizia non appena cala l’oscurità, ma il momento migliore per osservare è dopo le 22:00. ora locale, quando il radiante sale più in alto nel cielo.
- Tariffe di punta: Sono previste fino a 60 meteore all’ora da località buie e rurali intorno alle 2 del mattino.
- Interferenza lunare: una falce di luna calante (illuminata al 25%) sorgerà intorno alle 2 del mattino, riducendo potenzialmente la visibilità. Evita di guardare direttamente la Luna per massimizzare gli avvistamenti di meteoriti.
Ottimizzazione della tua esperienza visiva
Per vedere le scie più lunghe e luminose, individua Castore utilizzando un’app di astronomia per smartphone o trova Giove in Gemelli come punto di riferimento. Quindi, scansiona il cielo a 30-40 gradi sopra Giove (circa tre o quattro larghezze del pugno chiuso).
- Adattamento all’oscurità: Concedi ai tuoi occhi 30 minuti per abituarsi all’oscurità.
- Luce rossa: utilizza una torcia rossa per preservare la visione notturna.
- Comfort: Vestitevi in modo caldo e usate una sedia reclinabile o un sacco a pelo per osservare comodamente il cielo.
“Le poche meteore che appaiono a quest’ora [prima serata] sono speciali…permettono loro di durare diversi secondi anziché la normale durata inferiore al secondo.” – Robert Lunsford, esperto di meteoriti
Lo sciame meteorico delle Geminidi offre una straordinaria opportunità di assistere a uno dei fenomeni più belli della natura. Con un’attrezzatura minima e un po’ di pazienza, chiunque può godersi questo evento celeste affidabile e impressionante.
