È stato scoperto che un farmaco vecchio di decenni, l’idralazina, usato per trattare l’ipertensione, inibisce un enzima chiave legato al glioblastoma aggressivo, una delle forme più letali di cancro al cervello. La scoperta, guidata da ricercatori dell’Università della Pennsylvania, fa luce su come funziona il farmaco e apre le porte a nuove terapie contro il cancro.
Il meccanismo inaspettato
Per anni, il meccanismo dell’idralazina non è stato chiaro. Ora gli scienziati sanno che blocca la 2-aminoetantiol diossigenasi (ADO), un enzima di cui i tumori si dirottano per diffondersi in modo più efficace. L’ADO agisce come un “campanello d’allarme”: quando i livelli di ossigeno diminuiscono, innesca una reazione che restringe i vasi sanguigni distruggendo le proteine RGS. I tumori del glioblastoma prosperano grazie a questo processo, producendo una sostanza chimica chiamata ipotaurina che li aiuta a sopravvivere e a resistere al trattamento.
Ciò è significativo perché in precedenza non erano noti inibitori dell’ADO. La capacità dell’idralazina di silenziare l’ADO nei test di laboratorio ha arrestato la crescita del glioblastoma, suggerendo un potenziale nuovo modo per controllare la diffusione del cancro.
Perché è importante: dalla gravidanza ai tumori al cervello
L’efficacia dell’idralazina nel trattamento della preeclampsia – una pericolosa condizione di pressione alta nelle donne in gravidanza responsabile del 5-15% delle morti materne a livello globale – è ora compresa a livello molecolare. Il farmaco abbassa la pressione sanguigna prevenendo la distruzione delle proteine RGS, mantenendo aperti i vasi sanguigni.
Questo effetto a doppia azione (che tratta sia l’ipertensione che il potenziale cancro al cervello) potrebbe portare a farmaci meglio progettati con meno effetti collaterali. I risultati spiegano anche perché l’idralazina funziona bene per la preeclampsia, consentendo opzioni di trattamento più sicure e personalizzate.
Passi successivi e implicazioni future
Sebbene promettenti, questi risultati sono preliminari. Sono necessari studi clinici per testare gli effetti dell’idralazina sui pazienti con glioblastoma. Tuttavia, la scoperta fornisce un vantaggio per lo sviluppo di nuovi trattamenti contro il cancro basati su questo meccanismo.
“È raro che un vecchio farmaco cardiovascolare finisca per insegnarci qualcosa di nuovo sul cervello”, afferma la chimica Megan Matthews, “ma è esattamente ciò che speriamo di trovare di più: collegamenti insoliti che potrebbero significare nuove soluzioni”.
In definitiva, comprendere l’azione dell’idralazina potrebbe sbloccare un modo per colpire le difese del glioblastoma riducendo al minimo i danni alle cellule sane, offrendo speranza per una malattia con opzioni terapeutiche limitate.
