Scienziati cittadini ed esperti di fauna selvatica hanno lanciato una ricerca senza precedenti della lumaca pelosa tedesca (Pseudotrichia rubiginosa ), in grave pericolo di estinzione, attraverso le maree del Tamigi di Londra e i suoi affluenti. Questo minuscolo mollusco peloso, non più grande di un’unghia, è a rischio di estinzione nel Regno Unito, nonostante le prove suggeriscano che abbia abitato queste terre almeno dal Neolitico, e forse anche prima, quando il Tamigi era collegato al Reno.
Una specie perduta nel tempo
La lumaca pelosa tedesca non è stata ufficialmente registrata in Gran Bretagna fino al 1982, ma i reperti fossili ne rivelano l’antica presenza. La sua sopravvivenza è notevole, data la sua dipendenza da specifici habitat lungo i fiumi. Le sottili sporgenze simili a peli sul guscio della lumaca la aiutano a trattenere l’umidità e ad aderire alle superfici, un adattamento vitale nelle zone fluttuanti delle maree in cui prospera.
Sforzo collaborativo di conservazione
Oltre 100 volontari, coordinati da Citizen Zoo e dalla Zoological Society of London (ZSL), stanno esaminando meticolosamente gli habitat conosciuti e potenziali. Gli avvistamenti confermati includono località vicino a Kew, Richmond, Isleworth e Cody Dock. L’iniziativa è sostenuta dal London Wildlife Trust, dalla Conchological Society e dalla Port of London Authority.
Perché è importante
Il declino della lumaca evidenzia la fragilità della biodiversità di Londra. La perdita di habitat, l’inquinamento e la frammentazione sono le principali minacce. Gli sforzi di conservazione ora si concentrano sul ripristino degli habitat, sulla gestione dell’inquinamento e sulla potenziale traslocazione delle lumache tra siti idonei. La specie è una priorità nel Piano d’azione sulla biodiversità di Londra ed è considerata a rischio di estinzione in gran parte dell’Europa, inclusa l’omonima Germania.
“Queste indagini ci aiuteranno a capire come sta la lumaca e come possiamo proteggerla… assicurandole un futuro per gli anni a venire.” — Joe Pecorelli, ZSL.
La sopravvivenza della lumaca pelosa tedesca è molto più di una semplice storia di conservazione; è un promemoria del mondo naturale nascosto che prospera negli ambienti urbani. La protezione di questa specie salvaguarda anche gli spazi verdi di Londra sia per la fauna selvatica che per le persone.
La ricerca continua, esortando i londinesi a prestare maggiore attenzione agli angoli trascurati del lungofiume. Il destino di questa antica specie dipende dalla nostra consapevolezza e azione collettiva.
