Een bever op het Wallington Estate van de National Trust in Northumberland is tweemaal in een humane val gevangen vanwege zijn kennelijke voorliefde voor pastinaak. Rangers die de gezondheid van de beverfamilie in de gaten hielden, lokten de dieren met fruit en groenten in de vallen, maar de mannelijke ouder kwam steeds terug voor meer snacks.
Monitoring en vastleggen
Twee maanden lang gebruikte het Wallington-team vier door een trap geactiveerde vallen, voorzien van wortels, appels en vooral pastinaken, waar de bevers duidelijk de voorkeur aan gaven. De operatie was bedoeld om de gezondheid van de negen bevers – waaronder verschillende in Wallington geboren jongen – te controleren en ze uit te rusten met microchips voor individuele identificatie.
Drie jonge bevers werden met succes gevangen en gezond bevonden. De beverfamilie kwam oorspronkelijk in 2023 uit Tayside, Schotland, en hun populatie is sindsdien gegroeid. De moeder is twee keer bevallen: één keer uit één kitten in 2024 en vorig jaar opnieuw van een nestje van vier.
De recidivist
Eén mannetje, bijgenaamd Steve McQueen vanwege zijn ontsnappingspogingen om een partner te vinden, werd eerder geherhuisvest. De vaderbever toonde echter een duidelijke bereidheid om herhaaldelijk opnieuw in de val te trappen, waarbij hij blijkbaar de voorkeur gaf aan pastinaak boven voorzichtigheid.
“Hij lijkt het leuk te vinden om in de val te lopen en alle pastinaken te pakken”, zegt hoofdboswachter Helen McDonald.
Toekomstplannen
De parkwachters zijn van plan om in september door te gaan met vangen, in de hoop de resterende bevers en eventuele nieuwe jongen die deze zomer worden geboren, te vangen. Het microchipproject zal een nauwkeurigere monitoring van de groei en de gezondheid van de bevolking in de loop van de tijd mogelijk maken.
De herhaalde terugkeer van de bever laat zien hoe dieren gemotiveerd kunnen worden door eenvoudige beloningen, zelfs als dit betekent dat ze een onbekend verblijf moeten betreden. Dit gedrag is nuttig bij natuurbehoudsinspanningen, maar roept ook vragen op over hoe voorspelbaar dieren kunnen zijn als het om voedsel gaat.
