Het verdween bijna. Verdwenen. Gewist.
Nu is het terug.
Het Kentse kroontjeskruid is teruggekeerd van de rand van uitsterven. Zevenvoudige toename van de bevolking. Dat is een groot probleem.
In Queendown Warren bij Sittingbourne in Kent telden natuurzoekers 1.245 van deze planten. Zelf gezaaid. Wild. Deze ene plek herbergt de grootste populatie van de soort die nog over is in heel Groot-Brittannië.
“We hopen dat de bevolking zich zal blijven verspreiden… waardoor we zaad kunnen verzamelen voor toekomstige herstelwerkzaamheden op andere geschikte locaties.” – Rob Pennington
Wie heeft het gedaan? Het was geen magie.
De Kent Wildlife Trust leidde de aanval. Ze werkten samen met The Species Recovery Trust. Royal Botanic Gardens, K was er ook. Plus lokale vrijwilligers. De mensen die daadwerkelijk in de modder verschijnen.
Hier is de geschiedenis.
In 2013 stond de fabriek op de rand van totaal verlies. Daarvoor had ze twee bolwerken: één in Noord-Engeland en één in Kent. Toen verdwenen ze. Slechts een handvol individuen verspreid over drie locaties. Klampt zich nauwelijks vast.
Om hen te redden wachtten ze niet op geluk.
Van de sterkste overgebleven populatie werden zaden gerukt. Naar Kew gebracht. Gegroeid. Gecultiveerd. Er werd een veilige zaadvoorraad aangelegd, zodat wilde planten niet de toekomst van de hele soort op hun kwetsbare stengels hoefden te dragen.
Tussen 2018 en het jaar daarop vonden nieuwe zaadcollecties plaats. Er groeiden meer planten. Er vonden meer herintroducties plaats. Pennington noemde het ongelooflijk. Hij overdreef niet.
Dus waar gaat het heen vanaf hier?
Het stopt niet alleen omdat we gelukkig zijn. De grond moet open blijven. Dat is wat het melkkruid nodig heeft. Geen dicht struikgewas.
Varkens.
Ja, varkens. Ze gaan Queendown Warren binnen om te vertrappen en te graven. Verstoorde grond. Ze creëren de rommelige chaos die de soort nodig heeft.
Toekomstige plannen omvatten het verplaatsen van de plant naar andere geschikte kalkgraslanden. Versterking van de wortels in Kent. Het uitbreiden van de voetafdruk.
Het overleeft omdat mensen zich terugtrekken. Het varken rolt het vuil. De vrijwilliger buigt zich voorover. De vertrouwensplannen.
Zal het eeuwig duren?
Geen enkele plant doet dat. Maar voorlopig loopt de teller op.
