Vanavond, 16 februari 2025, is de Maan vrijwel onzichtbaar en markeert daarmee de laatste fase van haar afnemende halvemaanfase. Slechts 2% van het maanoppervlak is verlicht, waardoor het moeilijk is om afzonderlijke kenmerken waar te nemen. Dit gebeurt omdat de maan tussen de aarde en de zon staat, met de kant naar ons toe grotendeels onverlicht.
Maanfasen begrijpen
Het veranderende uiterlijk van de maan gedurende de maand is te danken aan zijn baan rond de aarde, die ongeveer 29,5 dagen in beslag neemt. Terwijl de maan om onze planeet draait, worden verschillende delen van het oppervlak vanuit ons perspectief zichtbaar terwijl zonlicht erop weerkaatst.
De acht verschillende fasen zijn:
- Nieuwe Maan: De Maan is bijna geheel donker, waardoor hij onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht en lijkt op een halve maan.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: De maan begint licht te verliezen aan de rechterkant.
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): Nog een halve maan, met de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Een dun streepje licht blijft aan de linkerkant voordat het weer in de duisternis vervaagt.
Wanneer zal de maan weer vol zijn?
De volgende Volle Maan wordt verwacht op 3 maart 2025. De vorige Volle Maan vond plaats op 1 februari en markeerde de voortdurende voortgang van de cyclus.
Deze cyclus is van fundamenteel belang voor de manier waarop we de tijd bijhouden en wordt al duizenden jaren in culturen over de hele wereld gebruikt. Het begrijpen van deze fasen helpt verklaren waarom de maan soms de nachtelijke hemel domineert en op andere momenten overgaat in duisternis.
