In verschillende landen, waaronder Kenia, loopt een baanbrekend klinisch onderzoek, NeoSep1, om de escalerende crisis van antibioticaresistentie bij pasgeborenen met sepsis aan te pakken. Dit initiatief richt zich op het hergebruiken van oudere, vaak over het hoofd geziene antibiotica om infecties te bestrijden die steeds minder reageren op de huidige behandelingen.
De mondiale dreiging van neonatale sepsis
Jaarlijks sterven wereldwijd naar schatting 800.000 pasgeborenen aan sepsis, waarbij Afrika verantwoordelijk is voor 28% van deze sterfgevallen. Het probleem wordt groter omdat bacteriën resistentie tegen standaardantibiotica ontwikkelen, wat jaarlijks tot 214.000 neonatale sterfgevallen als gevolg van antimicrobieel resistente infecties tot gevolg heeft. Dit is niet simpelweg een medisch probleem; het benadrukt de bredere gevolgen van overmatig gebruik van antibiotica en het trage tempo van de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen.
NeoSep1: een nieuwe benadering van medicijnresistentie
De NeoSep1-studie, geleid door het Global Antibiotic Research and Development Partnership (GARDP), test systematisch combinaties van bestaande antibiotica om veilige en effectieve behandelingen voor neonatale sepsis te identificeren. Onderzoekers hebben de opties al beperkt tot acht mogelijke behandelingen, waaronder twee oudere geneesmiddelen – fosfomycine en flomoxef – die in Afrika nooit op grote schaal zijn gebruikt voor sepsis, ondanks tientallen jaren van werkzaamheid elders. Deze medicijnen, oorspronkelijk ontwikkeld in de jaren zeventig en tachtig, zijn nu generiek en betaalbaar en bieden een praktische oplossing waar de ontwikkeling van nieuwe antibiotica te duur en traag is.
De wetenschap achter herbestemming
De proef omvat het blootstellen van bacteriën aan verschillende antibioticacombinaties om te bepalen welke hun groei stoppen. Deze directe testaanpak, uitgevoerd in onderzoeksfaciliteiten zoals het Kemri-Wellcome Trust Research Program (KWTRP) in Kilifi, Kenia, maakt een snelle identificatie van effectieve behandelingen mogelijk. De diagnose kan echter nog steeds tot vijf dagen duren, wat de urgentie van snellere diagnostische methoden bij sepsisgevallen onderstreept.
De impact op toekomstige richtlijnen
Het onderzoek, waarbij tegen 2029 3.000 baby’s in acht landen betrokken zullen zijn, heeft tot doel de Wereldgezondheidsorganisatie en nationale overheden te informeren over het herzien van de bestaande behandelrichtlijnen. Het uiteindelijke doel is niet alleen het identificeren van de beste antibioticacombinaties, maar ook het minimaliseren van onnodige blootstelling aan antibiotica, die resistentie in de hand werkt.
Het succes van NeoSep1 zou de overlevingskansen dramatisch kunnen verbeteren en de last van sepsis in kwetsbare populaties kunnen verminderen. Door oudere medicijnen nieuw leven in te blazen en het gebruik ervan te optimaliseren, biedt de proef een praktische, kosteneffectieve oplossing voor een groeiend mondiaal gezondheidsprobleem.
