Zuid-Australië demonstreert de financiële levensvatbaarheid van grootschalige decarbonisatie van het elektriciteitsnet: de elektriciteitsprijzen zijn het afgelopen jaar met een derde gedaald, waardoor het de meest betaalbare staat in Australië is voor energieconsumenten. Dit succes is grotendeels te danken aan een snelle verschuiving naar zonne- en windenergie, die nu 84% van de elektriciteitsopwekking voor haar rekening neemt – het hoogste percentage van alle grote netwerken ter wereld.
De economie van de transitie naar hernieuwbare energiebronnen
De vooruitgang van de staat daagt eerdere kritiek uit dat hernieuwbare energie de kosten verhoogt. Voorheen werd Zuid-Australië geconfronteerd met prijspieken toen de productie van wind- en zonne-energie daalde, waardoor dure gasgestookte back-up nodig was. De situatie verslechterde na de Russische invasie van Oekraïne, waardoor de Australische gasprijzen met 500% stegen. De inzet van zeven grootschalige batterijen (elk ongeveer zo groot als een voetbalveld) verandert de vergelijking echter. Deze batterijen slaan overtollige hernieuwbare energie op tijdens piekproductie en bieden betrouwbare back-upstroom zonder afhankelijk te zijn van volatiele gasmarkten.
De effectiviteit van deze batterijen heeft andere staten ertoe aangezet om in soortgelijke infrastructuur te investeren. Een recent rapport van Rystad Energy bevestigt dat batterijen op grote schaal de gasopwekking in heel Australië actief verdringen, waardoor het land een ‘wereldwijd bewijspunt’ voor deze technologie wordt.
Vraag- en aanboddynamiek
De toevoeging van het 412 megawatt sterke windpark Goyder South in oktober heeft deze trend verder versterkt. Het grotere aanbod drijft op natuurlijke wijze de prijzen omlaag, en Zuid-Australië ervaart nu periodes van negatieve groothandelsprijzen voor elektriciteit – wat betekent dat producenten consumenten moeten betalen om overtollige stroom van het net te halen. In november voorzag de staat zelfs in 157% van zijn elektriciteitsvraag met alleen hernieuwbare energiebronnen, waarbij het overschot werd geabsorbeerd via batterijen, werd geëxporteerd naar het naburige Victoria of de productie tijdelijk werd beperkt.
Gedecentraliseerde energiesystemen
De transitie vindt niet alleen plaats op netniveau. Meer dan de helft van de Zuid-Australische huishoudens heeft nu zonnepanelen op het dak, en ongeveer 50.000 huizen hebben batterijen geïnstalleerd, waardoor de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet afneemt. Overheidsstimulansen (een korting van 30% op thuisbatterijen sinds juli 2025) hebben deze trend versneld, waardoor Zuid-Australië een leider is geworden op het gebied van gedistribueerde hernieuwbare energie.
Met twee extra windparken die in de nabije toekomst voltooid zullen zijn, ligt Zuid-Australië op koers om eind volgend jaar 100% netto hernieuwbare energie te bereiken. Dit toont aan dat een transitie naar schone energie kan leiden tot aanzienlijke kostenbesparingen voor consumenten, terwijl tegelijkertijd de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen kan worden verminderd.
De ervaring van Zuid-Australië bewijst dat een hooghernieuwbaar energienet niet alleen haalbaar is, maar ook economisch voordelig, en een model biedt voor andere regio’s die hun energiesystemen koolstofvrij willen maken.
