Nieuw onderzoek suggereert dat bavianen jaloezie vertonen op een manier die opvallend veel lijkt op de rivaliteit tussen menselijke broers en zussen, wat krachtig bewijs levert dat complexe emotionele ervaringen in het dierenrijk wijdverspreider kunnen zijn dan eerder werd gedacht.
Rivaliteit tussen baviaan en broers: een nieuwe studie uit Namibië
Wetenschappers die chacma-bavianen bestuderen in het Tsaobis-natuurpark in Namibië hebben gedrag waargenomen dat wijst op jaloezie onder adolescente broers en zussen. Onderzoekers volgden in 2021 gedurende langere perioden bavianenfamilies en documenteerden hoe jonge bavianen actief strijden om de aandacht van hun moeders. Uit het onderzoek, gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B, blijkt dat deze dieren niet simpelweg passief reageren; ze maken gebruik van doelbewuste strategieën om rivalen te verdringen.
Strategische tactieken waargenomen in het wild
De waargenomen tactieken waren vaak manipulatief. Onderzoekers waren er getuige van dat bavianen broers en zussen bij hun moeder weglokten met valse beloften om te spelen, en vervolgens snel hun plaats innamen tijdens de verzorgingssessies van de moeder. Een bijzonder berekende vrouwelijke baviaan, beschreven door gedragsecoloog Axelle Delaunay, gebruikte een korte afleiding om haar zus opzij te duwen.
“Ze speelde ongeveer tien seconden met haar, net lang genoeg om haar bij haar moeder weg te jagen. Het voelde heel strategisch”, zei dr. Delaunay.
Dit suggereert een niveau van cognitieve planning dat doorgaans niet aan niet-menselijke primaten wordt toegeschreven. Het gedrag was niet willekeurig; Bavianen leken te begrijpen hoe ze de sociale dynamiek binnen hun families konden exploiteren.
Waarom dit ertoe doet: evolutie van emoties
Het debat over de vraag of dieren complexe emoties zoals jaloezie ervaren, is aan de gang. Deze studie voegt aanzienlijk gewicht toe aan het argument dat deze emoties niet uniek zijn voor mensen. Het roept vragen op over de evolutionaire wortels van jaloezie en hoe deze zou kunnen functioneren in sociale structuren van primaten.
Zoals primatoloog Joan Silk opmerkt, bewijst de herkenbare aard van dit gedrag niet automatisch hun emotionele basis. Maar de consistentie van strategische verplaatsing duidt op een diepere motivatie dan louter concurrentie om hulpbronnen.
De bevindingen onderstrepen dat complexe sociaal-emotionele dynamieken waarschijnlijk vaker voorkomen bij soorten dan eerder werd aangenomen, wat de lang gekoesterde veronderstelling in twijfel trekt dat jaloezie een unieke menselijke ervaring is.
