Het oude Egyptische koningshuis ging niet lichtvaardig over hun vijanden heen, en de ontdekking van de sandalen van koning Toetanchamon bewijst dit. Deze 3300 jaar oude artefacten, die in 1922 door het team van Howard Carter werden opgegraven, zijn meer dan alleen schoenen: ze zijn symbolen van dominantie. De sandalen zijn voorzien van grafische afbeeldingen van gebonden gevangenen, verpletterd onder de voeten van de koning.
De symboliek van verovering
De sandalen, ongeveer een Amerikaanse herenmaat 11,5, waren gemaakt van hout, bedekt met schors, leer en goudfolie. Het meest opvallende kenmerk zijn de afbeeldingen op de binnenzolen: figuren vastgebonden met lotus- en papyrusplanten, die verslagen vijanden voorstellen. Acht boogwapens sieren elke sandaal – vier bij de tenen, vier bij de hiel – en vormen de ‘Negen Bogen’, een collectief symbool voor alle vijanden van Egypte.
De sandalen zijn ontworpen om de vijanden van de koning letterlijk onder de voet te lopen. Dit was niet alleen maar decoratief; het was een duidelijke bevestiging van de absolute macht van Toetanchamon.
De plaatsing van deze afbeeldingen zorgde ervoor dat de farao bij elke stap symbolisch zijn rivalen verpletterde. De sandalen zijn te zien in het Egyptisch Museum in Caïro, waar op een begeleidende kaart wordt uitgelegd dat de gevangenen het gezag van Toetanchamon vertegenwoordigen, waarbij de Negen Bogen “het vertrappen van de vijanden van Egypte door de vorst symboliseren.”
Vragen over gebruik en het hiernamaals
De sandalen werden gevonden onder een mand in het graf, hoewel hun oorspronkelijke plaatsing onzeker blijft vanwege plunderingen in het verleden. Of koning Tut deze sandalen tijdens zijn leven droeg of dat ze speciaal voor zijn reis naar het hiernamaals waren gemaakt, is onbekend. Zijn mummie werd ontdekt met glimmende gouden sandalen en teenbeschermers, maar het is niet duidelijk of ze uit dezelfde set kwamen.
Het bestaan van zulke gedetailleerde, symbolische schoenen roept vragen op over de mate waarin oude Egyptische heersers beelden gebruikten om hun autoriteit te versterken, zelfs in de dood. De sandalen zijn een huiveringwekkende herinnering dat de macht in het oude Egypte niet alleen werd vastgehouden, maar ook met brute efficiëntie werd getoond.
