Uit onderzoek blijkt dat mensen die van nature laat opblijven, te maken kunnen krijgen met een verhoogd risico op hartziekten en vroege sterfte, maar deze risico’s zijn niet onvermijdelijk. Het verband tussen chronotype (of je nu een ‘nachtbraker’ of ‘ochtendleeuwerik’ bent) en gezondheid is complex, waarbij leefstijlfactoren een grote rol spelen.
De wetenschap van slaapschema’s
Mensen vallen in verschillende slaappatronen, of chronotypes, die gedeeltelijk genetisch lijken te zijn. Nachtbrakers – degenen die laat in de nacht het meest actief zijn – worden historisch gezien in verband gebracht met slechtere gezondheidsresultaten. Recente onderzoeken tonen een verband aan tussen een nachtbraker zijn en een grotere kans op hartproblemen, beroertes en zelfs vroegtijdig overlijden.
Levensstijl is de grootste factor
Wetenschappers wijzen er echter snel op dat een nachtbraker zijn niet automatisch tot een slechtere gezondheid leidt. Het echte gevaar komt voort uit de gewoonten die vaak met dit chronotype worden geassocieerd:
- Hogere percentages rokers: Nachtbrakers roken vaker dan ochtendmensen.
- Toegenomen alcoholgebruik: Ze drinken gemiddeld ook meer alcohol.
- Slechter dieet: Nachtbrakers eten vaker minder gezond.
- Minder lichamelijke activiteit: Ze hebben ook de neiging minder te bewegen.
Als een nachtbraker een gezonde levensstijl aanhoudt met een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging en overmatig roken of drinken vermijdt, verschillen de gezondheidsrisico’s mogelijk niet significant van die van een ochtendmens. Dit suggereert dat het chronotype zelf niet de belangrijkste oorzaak is van deze gezondheidsverschillen, maar eerder het gedrag dat er vaak mee gepaard gaat.
Lopend onderzoek nodig
Hoewel de huidige gegevens een duidelijk verband laten zien tussen nachtbrakersgewoonten en een slechtere gezondheid, is er meer onderzoek nodig om de relatie volledig te begrijpen. De onderzoeksresultaten benadrukken dat uw slaapschema geen levenslange gevangenisstraf is: het maken van slimme levensstijlkeuzes kan veel risico’s beperken.
“Het is niet wanneer je slaapt, maar hoe je leeft dat het belangrijkst is”, zegt Dr. Anya Sharma, hoofdonderzoeker in een van de onderzoeken.
Uiteindelijk is het nuttig om de natuurlijke ritmes van uw lichaam te begrijpen, maar het zorgen voor uw fysieke en mentale gezondheid door middel van verantwoorde gewoonten is de belangrijkste factor.
