De Britse regering heeft een plan van £15 miljard onthuld, het ‘Warm Homes Plan’, gericht op het verlagen van de energierekening voor huishoudens door de adoptie van zonnepanelen, warmtepompen en batterijopslagsystemen te stimuleren. Het initiatief, dat de komende vijf jaar wordt uitgerold, heeft tot doel het aantal huizen dat is uitgerust met zonne-energietechnologie te verdrievoudigen en de brandstofarmoede voor naar schatting een miljoen mensen te verlichten.
Financiering en geschiktheid
Het plan zal de financiering verdelen via een mix van leningen en subsidies met een lage rente. Huishoudens die alle drie de technologieën installeren – zonnepanelen, warmtepompen en batterijen – kunnen tot £500 per jaar besparen op hun energierekening, hoewel sommige schattingen suggereren dat de besparingen meer dan £1.000 kunnen bedragen.
- Huishoudens die over voldoende middelen beschikken, zullen ook in aanmerking komen voor subsidies, hoewel warmtepompinstallaties zelfs met hen gemiddeld zo’n £5.000 kunnen kosten.
- Er zal extra £600 miljoen worden toegewezen aan huishoudens met lage inkomens om de volledige kosten van zonnepanelen en batterij-installaties te dekken.
- Leningen met lage en nulrente zullen beschikbaar zijn voor huishoudens, ongeacht hun inkomen.
Industrie- en politieke reacties
De energie- en financiële sector hebben het plan grotendeels verwelkomd als een langetermijnverbintenis die particuliere investeringen in groene technologieën zal aanmoedigen. Dhara Vyas, CEO van Energy UK, benadrukte de zekerheid die de £15 miljard aan investeerders biedt. Oppositiepartijen en enkele figuren uit de sector hebben echter hun zorgen geuit.
- De Conservatieve Partij waarschuwt dat de regeling huishoudens met lopende kosten kan belasten.
- Richard Tice van Reform bekritiseerde het plan als een “verspilling van het geld van de belastingbetaler”, daarbij verwijzend naar de afhankelijkheid van in China gemaakte componenten (68% van de Britse import van zonne-energie kwam in 2024 uit China).
- Dale Vince, CEO van Ecotricity, stelt dat zonnepanelen de grootste kosten-batenverhouding bieden vergeleken met warmtepompen.
Beleidswijzigingen en diversificatie van de toeleveringsketen
Het plan omvat uitbreidingen van het Boiler Upgrade Scheme, waarbij tot 2030 £ 7.500 subsidies worden verleend voor lucht-waterwarmtepompen. De regering is ook van plan de toeleveringsketens buiten China te diversifiëren, hoewel er wordt gewerkt aan “het tot rust brengen van die concentratie”.
In het oorspronkelijke plan was prioriteit gegeven aan isolatie-upgrades, maar de controverse rond een eerder door de overheid gefinancierd plan leidde tot een verlaging ervan. Ambtenaren beweren dat warmtepompen, als opkomende technologie, meer overheidssteun nodig hebben om de groei van de industrie te versnellen.
Huurdersrechten en nieuwbouwnormen
Het Warm Homes Plan zal ook gevolgen hebben voor huurders, waarbij verhuurders ervoor moeten zorgen dat huurwoningen in 2030 voldoen aan een energieprestatiecertificaat (EPC) van C. De regering is van plan de EPC-beoordelingsmethoden later dit jaar te herzien.
Bij nieuwbouw zal standaard koolstofarme verwarming, hoge energie-efficiëntie en zonnepanelen moeten worden opgenomen. Deze normen hebben vertraging opgelopen, maar zullen naar verwachting in de komende maanden worden gepubliceerd.
Uiteindelijk vertegenwoordigt het Warm Homes Plan een belangrijke toezegging van de overheid om de verwarming van woningen koolstofvrij te maken en de energiekosten te verlagen. Succes hangt af van effectieve levering, diversificatie van de toeleveringsketen en het beheersen van de potentiële financiële lasten voor huishoudens.
