Uit nieuw onderzoek blijkt dat het voortzetten van een zwangerschap in de Verenigde Staten een sterfterisico met zich meebrengt dat minstens 44 keer hoger is dan het ondergaan van een abortus. Dit bijgewerkte cijfer, gepubliceerd in JAMA Network Open, herziet op dramatische wijze de eerder genoemde verhouding van 14 op 1 en onderstreept de grimmige realiteit van de gezondheid van moeders in de VS.
Verouderde statistieken en stijgende moedersterfte
De oorspronkelijke 14-op-1-statistiek was gebaseerd op gegevens van bijna twintig jaar oud (2005), waarbij één enkele studie naar CDC-records van 1998 tot 2005 keek. Onderzoekers vinden deze verhouding nu ernstig verouderd. De nieuwe analyse, op basis van gegevens van 2018 tot 2021, onthult een aanzienlijk hoger risico als gevolg van zowel een verbeterde tracking van moedersterfte als een daadwerkelijke toename van die sterfgevallen.
Tussen 2018 en 2021 waren er in de VS ongeveer 32,3 moedersterfgevallen per 100.000 geboorten, wat neerkomt op ten minste 3.662 sterfgevallen als gevolg van meer dan 15 miljoen geboorten. Dit is meer dan het dubbele van het percentage dat in het oudere onderzoek uit 2012 werd gerapporteerd. Ondertussen blijven abortusgerelateerde sterfgevallen uitzonderlijk zeldzaam: slechts 17 gedocumenteerde van de ruim 3,5 miljoen abortussen in dezelfde periode.
Waarom dit belangrijk is
Deze ongelijkheid is niet alleen een academische exercitie. Nauwkeurige risicobeoordeling is van cruciaal belang voor weloverwogen beslissingen in de gezondheidszorg. De verouderde statistiek heeft waarschijnlijk de publieke perceptie en het beleid gevormd, waardoor de gevaren van zwangerschap mogelijk zijn gebagatelliseerd. De VS vormen een uitschieter onder de ontwikkelde landen wat betreft moedersterfte, waarbij het aantal vermijdbare sterfgevallen sinds de jaren 2000 is gestegen.
De herziening van de Amerikaanse overlijdensakten uit 2003, waarbij een selectievakje voor ‘zwangerschap’ werd toegevoegd dat in 2018 volledig werd geïmplementeerd, heeft mogelijk bijgedragen aan een nauwkeuriger tracking van zwangerschapsgerelateerde sterfgevallen. De bijgewerkte gegevens bevestigen dat zwangerschap veel gevaarlijker is dan abortus, en dat de oude statistieken de risico’s waarschijnlijk onderschatten.
Systemische factoren en beleidseffecten
Het verhoogde risico op zwangerschapsgerelateerde sterfte is niet uitsluitend biologisch; het houdt verband met systemische problemen. Sociaal-economische status, leeftijd en toegang tot gezondheidszorg spelen allemaal een belangrijke rol. De uitspraak Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization uit 2022, waarbij Roe v. Wade werd vernietigd, heeft het landschap nog ingewikkelder gemaakt. Abortusverboden op staatsniveau houden al verband met de stijgende kindersterfte en treffen onevenredig zwarte moeders, die in restrictieve staten een 3,3 keer grotere kans hebben om te sterven.
Gegevensbeperkingen en toekomstige uitdagingen
Het onderzoek erkent de beperkingen: het omvat levendgeborenen, maar sluit vroege zwangerschapsverliezen (buitenbaarmoederlijke zwangerschappen, miskramen) uit, en is gebaseerd op geschatte abortuscijfers als gevolg van hiaten in de rapportage (het Guttmacher Instituut rapporteerde geen cijfers in 2021, dus de cijfers voor 2020 waren gedupliceerd). Het toekomstige vermogen van de CDC om abortusgerelateerde sterfte te volgen is ook onzeker vanwege de recente personeelsinkrimpingen bij de Afdeling Reproductieve Gezondheid.
De nieuwste bevindingen geven een duidelijker beeld van de moedersterfte in de VS, maar voortdurende gegevensverzameling en beleidsveranderingen zullen essentieel zijn om de resultaten verder te verbeteren.
Concluderend levert de nieuwe analyse overtuigend bewijs op dat zwangerschap in de VS een aanzienlijk hoger risico op overlijden met zich meebrengt dan abortus, en dat systemische kwesties en politieke beslissingen een directe invloed hebben op de gezondheidsresultaten van moeders.
