Amazon Web Services (AWS) współpracuje z firmą Nuton Technologies w celu pozyskiwania miedzi do swoich centrów danych z wyjątkowej kopalni w Arizonie. Miedź ta nie będzie wydobywana tradycyjnymi metodami, ale poprzez bioługowanie : proces wykorzystujący naturalnie występujące mikroorganizmy do rozpuszczania miedzi z rud niskiej jakości.
Dlaczego to ma znaczenie: boom na sztuczną inteligencję i popyt na miedź
Gwałtowny rozwój sztucznej inteligencji (AI) napędza bezprecedensowy popyt na miedź. Dzieje się tak, ponieważ miedź jest potrzebna do produkcji półprzewodników i budowy ogromnych centrów danych zasilających sztuczną inteligencję. Górnictwo konwencjonalne często nie jest w stanie sprostać temu zapotrzebowaniu, szczególnie w przypadku rud niskiej jakości, które są zbyt drogie w przetworzeniu. Bioługowanie oferuje rozwiązanie polegające na przywróceniu produktywności wcześniej nierentownych kopalni.
Jak działa bioługowanie
W procesie Nuton Technologies bakterie rozkładają skały i wydobywają miedź, zużywając przy tym mniej wody i emitując mniej dwutlenku węgla niż w przypadku metod tradycyjnych. Oznacza to, że miedź można wydobywać szybciej, potencjalnie ożywiając zamknięte kopalnie, zamiast otwierać nowe, niszczące środowisko. W grudniu 2023 r. firma Nuton wyprodukowała pierwszą platynę z katodą miedzianą w drodze bioługowania w kopalni Johnson Camp, z której Amazon będzie pozyskiwał metal.
Rola Amazona w skalowaniu technologii
Amazon nie kupuje tylko miedzi. AWS zapewni „wsparcie w zakresie danych i analiz w chmurze”, aby zoptymalizować proces wydobycia Nuton. Sugeruje to, że Amazon postrzega bioługowanie jako potencjalnie skalowalne rozwiązanie umożliwiające zaopatrzenie swojego łańcucha dostaw, a nie jednorazową transakcję.
To partnerstwo pokazuje, że Amazon jest skłonny inwestować w innowacyjne, choć niekonwencjonalne, metody zaspokajania rosnących potrzeb materiałowych. W miarę dalszego rozwoju sztucznej inteligencji można spodziewać się, że inne firmy technologiczne zbadają podobne strategie, aby zapewnić stabilne dostawy kluczowych zasobów.
Posunięcie to podkreśla coraz większe zaangażowanie gigantów technologicznych w wydobycie zasobów, bezpośrednio kształtując przyszłość przemysłu wydobywczego i łańcuchów dostaw.
