Nadchodząca misja NASA Artemis 2, zaplanowana na początek 2026 roku, z załogą okrążającą Księżyc, sygnalizuje fundamentalną zmianę w amerykańskiej polityce kosmicznej. W przeciwieństwie do programu księżycowego Apollo z czasów zimnej wojny, którego definicją była bezpośrednia konkurencja ze Związkiem Radzieckim, Artemis reprezentuje szerszą strategię skupiającą się na trwałej obecności, partnerstwach międzynarodowych i ustanawianiu norm dotyczących aktywności Księżyca. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do bardziej scentralizowanego i mniej przejrzystego podejścia Chin do eksploracji Księżyca.
Od gry dwuosobowej do zatłoczonej areny
Przez dziesięciolecia eksploracja kosmosu była wyraźną konkurencją między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Każdy kraj starał się zademonstrować wyższość technologiczną i prestiż narodowy poprzez symboliczne osiągnięcia, takie jak pierwsze lądowanie na Księżycu. Jednak krajobraz zmienił się radykalnie. Obecnie wiele krajów, w tym Chiny, Indie i prywatne firmy, takie jak SpaceX, rywalizuje o przyczółek na Księżycu.
Stawką nie są już tylko „pierwsze” osiągnięcia. Obecnie zajmują się ustanowieniem długoterminowych zdolności, zabezpieczeniem dostępu do zasobów i kształtowaniem zasad zaangażowania w przyszłe działania księżycowe. Jak zauważa autor, kraje, które się pojawiają, konsekwentnie pracują i demonstrują, w jaki sposób z biegiem czasu można zrealizować działania na powierzchni Księżyca, ustalają oczekiwania.
Strategiczna wartość zrównoważonej obecności
Sama Artemis 2 nie wiąże się z lądowaniem na Księżycu; załoga poleci na drugą stronę, aby przetestować krytyczne systemy. Może się to wydawać skromne, ale misja służy istotnemu celowi strategicznemu. Wysyłanie ludzi poza niską orbitę okołoziemską pokazuje trwałe zaangażowanie polityczne i finansowe niezbędne do przyciągnięcia partnerów międzynarodowych i handlowych.
Misja jest krokiem w kierunku Artemis 3, która przewiduje wylądowanie astronautów w pobliżu południowego bieguna Księżyca do 2028 r. Prawdopodobny, krótkoterminowy powrót ludzi sygnalizuje, że Stany Zjednoczone zamierzają przejść od jednorazowych eksperymentów do stałej obecności. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ zrównoważone działania kształtują przyszłość zarządzania Księżycem.
Dwa konkurencyjne modele
Kontrast między podejściem amerykańskim i chińskim jest uderzający. Program chiński jest zarządzany centralnie, ściśle kontrolowany i brakuje mu przejrzystości w zakresie koordynacji z innymi uczestnikami. Stany Zjednoczone natomiast świadomie podążają za modelem otwartym poprzez swój program Artemis, zapraszając do udziału zarówno partnerów międzynarodowych, jak i firmy prywatne.
Ta otwartość nie jest przypadkowa. Jest to przemyślana strategia budowania koalicji, które poszerzają możliwości i wyznaczają normy dla operacji księżycowych. Autor zauważa, że Stany Zjednoczone kształtują sposób prowadzenia działań na Księżycu, a nie po prostu konkurują o izolowane postępy.
Dlaczego zasady mają teraz znaczenie
Międzynarodowe prawo kosmiczne, zapisane w Traktacie o przestrzeni kosmicznej z 1967 r., wymaga od krajów prowadzenia działań z „należytą starannością” wobec innych. Jednak zasada ta pozostała do tej pory w dużej mierze teoretyczna. W miarę jak coraz więcej graczy gromadzi się na Księżycu, szczególnie w regionach bogatych w zasoby, takich jak biegun południowy, natychmiastowym problemem operacyjnym staje się „należyta staranność”.
Niejasność istniejących przepisów przypomina podobne problemy w prawie morskim, gdzie niejasne przepisy doprowadziły do sporów dotyczących wydobycia zasobów i działań wojskowych. Księżyc zbliża się do podobnej fazy, w której zdefiniowanie akceptowalnego zachowania będzie miało kluczowe znaczenie dla zapobiegania konfliktom.
Polityka USA stawia na pierwszym miejscu ciągłość
Rząd Stanów Zjednoczonych uznaje strategiczne znaczenie zrównoważonych operacji księżycowych. Niedawne zarządzenia wykonawcze potwierdzają wsparcie federalne dla długoterminowych wysiłków, udziału komercyjnego i koordynacji międzyagencyjnej. W przeciwieństwie do podejścia reaktywnego, Stany Zjednoczone skupiają się na stworzeniu stabilnych i przewidywalnych ram eksploracji Księżyca.
Jak podkreślił administrator NASA Jared Isaacman, celem jest długoterminowe wspieranie amerykańskich wysiłków kosmicznych, wiążąc sukces Artemidy z długoterminowym przywództwem w przestrzeni kosmicznej. Oznacza to przedkładanie ciągłości nad impulsywne reakcje na postępy konkurencji.
Podsumowując, Artemis 2 to coś więcej niż kolejna misja księżycowa. Reprezentuje nową erę eksploracji kosmosu, w której trwała obecność, partnerstwo i jasne praktyki operacyjne będą definiować przywództwo. Strategia USA, oparta na przejrzystości i współpracy, ma na celu kształtowanie przyszłości aktywności księżycowej w sposób zmniejszający niepewność i zachęcający do odpowiedzialnych zachowań.
