Elektrownia jądrowa w Czarnobylu na Ukrainie została pozbawiona prądu, co doprowadziło do wyłączenia systemów chłodzenia wypalonego paliwa jądrowego. Chociaż jest to problematyczne, eksperci twierdzą, że ryzyko stopienia jest obecnie niskie ze względu na wiek przechowywanego paliwa. Jak podała Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (MAEA), przerwa ma związek z niedawnymi rosyjskimi atakami na ukraińską infrastrukturę energetyczną.
Systemy chłodzenia wyłączone
Baseny wypalonego paliwa w elektrowni wymagają ciągłego chłodzenia, aby zapobiec przegrzaniu. Paliwo jądrowe przez lata po usunięciu z reaktorów nadal wydziela promieniowanie i ciepło, a bez aktywnego chłodzenia temperatura wody w magazynach wzrośnie, co doprowadzi do zwiększonego parowania. Niezastosowanie się do tego ciepła może ostatecznie doprowadzić do uszkodzenia paliwa i uwolnienia materiałów radioaktywnych.
Dlaczego starsze paliwo stwarza mniejsze ryzyko
Jednak paliwo składowane w Czarnobylu jest starsze i uległo już znacznej degradacji radioaktywnej. Oznacza to, że wytwarza mniej ciepła niż świeżo zużyte paliwo. Według Paula Cosgrove’a z Uniwersytetu w Cambridge: “Paliwo jest tam od 20 lat, więc już uległo rozkładowi. Coraz więcej tej energii zanika.” Sytuacja jest mniej krytyczna niż w 2022 roku, kiedy miały miejsce podobne przerwy w dostawie prądu.
Rosja skupiona na ukraińskiej infrastrukturze
Awaria prądu w Czarnobylu wpisuje się w szerszy trend rosyjskich działań zagrażających bezpieczeństwu nuklearnemu na Ukrainie. Obejmowały one okupację Czarnobyla na początku wojny, dalszą kontrolę nad elektrownią jądrową w Zaporożu oraz bezpośrednie ataki na obiekty nuklearne. W lutym ubiegłego roku atak drona uszkodził konstrukcję New Safe Confinement, zbudowaną na ruinach czwartego reaktora w Czarnobylu.
MAEA uważnie monitoruje sytuację, ale incydent uwypuklił wrażliwość obiektów jądrowych w strefach konfliktu. Uszkodzenie systemów chłodzenia, nawet tymczasowe, uwypukla potrzebę solidnych protokołów bezpieczeństwa i międzynarodowego nadzoru.
Awaria prądu w Czarnobylu przypomina, że chociaż bezpośrednie zagrożenie zostało ograniczone, ciągłe ataki na infrastrukturę krytyczną mogą spowodować eskalację zagrożenia w przyszłości.
