Po raz pierwszy od ponad pół wieku ludzie ponownie badają przestrzeń wokół Księżyca. 6 kwietnia o godzinie 12:37 czasu wschodniego czterej astronauci z misji NASA Artemis 2 oficjalnie weszli w „strefę wpływów” Księżyca – strefę grawitacyjną, w której grawitacja Księżyca staje się dominującą siłą nad ziemską.
Historyczny kamień milowy
Załoga, w skład której wchodzili astronauci NASA Reed Wiseman, Victor Glover i Christina Kok oraz astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen, przekroczyła ten próg, gdy kapsuła Orion znajdowała się około 60 000 km od Księżyca i 232 000 km od Ziemi.
Ten moment stanowi główny punkt zwrotny w eksploracji kosmosu. Ostatni raz ludzie przekroczyli granicę przestrzeni księżycowej w grudniu 1972 roku, po zakończeniu misji Apollo 17. To przejście symbolizuje początek nowej ery eksploracji Księżyca: przejścia od zwykłego pozostawiania śladów, jak miało to miejsce w epoce Apollo, do bardziej zrównoważonej obecności człowieka w kosmosie.
Bicie rekordów odległości
Choć misja Artemis 2 nie jest zaprojektowana tak, aby wylądować na powierzchni Księżyca ani wejść na jego orbitę, to ma dotrzeć na odległości, które nigdy wcześniej nie zostały osiągnięte przez załogowy statek kosmiczny.
Później tego wieczoru kapsuła Orion wykona historyczny przelot obok niewidocznej strony Księżyca. Podczas tego manewru załoga pobije rekord maksymalnej odległości człowieka od Ziemi.
– Aktualny rekord: Załoga Apollo 13 (kwiecień 1970) osiągnęła odległość 248 655 mil od Ziemi.
– Nowy rekord Artemis 2: NASA przewiduje, że w szczytowym momencie przelotu załoga osiągnie dystans 252 757 mil.
Zadania naukowe i droga do domu
Ta misja to nie tylko test odległości; To duże przedsięwzięcie naukowe. Podczas lotu załoga:
– Poznaj geologię Księżyca: Zbieraj dane, aby lepiej poznać teren i skład Księżyca.
– Obserwuj zjawiska niebieskie: zobacz całkowite zaćmienie słońca, którego nie można obserwować z Ziemi.
– Nawigacja testowa: Wykorzystaj grawitację księżycową jako „probę grawitacyjną”, aby przyspieszyć kapsułę Orion i powrócić na Ziemię.
Ten przelot to istotna próba przed przyszłymi, długotrwałymi misjami, podczas których testowana będzie zarówno wytrzymałość człowieka, jak i systemy statków kosmicznych w środowiskach głębokiego kosmosu.
Wróć na Ziemię
Po zakończeniu 10-dniowej misji załoga Artemis 2 ma powrócić na Ziemię w piątek 10 kwietnia. Misja zakończy się wodowaniem u wybrzeży San Diego przy użyciu systemu spadochronowego.
Artemis 2 służy jako pomost pomiędzy XX-wiecznymi eksploracjami Księżyca a ambicjami związanymi z głębokim kosmosem XXI wieku, udowadniając, że ludzkość po raz kolejny jest w stanie podróżować daleko poza orbitę Ziemi.
