Merkury, planeta najbliższa Słońcu, organizuje w grudniu spektakularny pokaz dla wczesnych ptaków na półkuli północnej. W ciągu kilku dni planeta osiągnie największe zachodnie wydłużenie – to znaczy znajdzie się w największej możliwej odległości od Słońca z naszego punktu widzenia na Ziemi. Taka konfiguracja zapewnia jedną z najlepszych możliwości obserwacji planety przez cały rok.
Dlaczego to jest ważne
Rtęć jest niezwykle trudna do wykrycia. Zawsze jest blisko Słońca, dlatego gubi się w jego jasnym świetle. Jednak podczas swojego wydłużania planeta staje się na krótko widoczna na niebie przed świtem, świecąc jasno tuż przed wschodem słońca. To szansa dla obserwatorów na zobaczenie planety, która zwykle nie jest widoczna.
Jak go zobaczyć
Najlepsze obserwacje będą miały miejsce od 30 do 60 minut przed wschodem słońca. Spójrz w stronę południowo-wschodniego horyzontu. Dla obserwatorów na środkowych północnych szerokościach geograficznych (takich jak Londyn) Merkury będzie jawił się jako wyraźny, jasny obiekt przypominający gwiazdę. Będzie to ostatni jasny obiekt, blaknący wraz z nastaniem świtu.
- Czas: przed wschodem słońca (sprawdź lokalny czas wschodu słońca).
- Kierunek: Horyzont południowo-wschodni.
- Wyposażenie: Teleskop nie jest wymagany; Rtęć będzie widoczna gołym okiem.
Ostrzeżenie: nigdy nie patrz na słońce
Chociaż lornetka może być pomocna, nigdy nie używaj jej podczas wschodu słońca. Nawet krótkie spojrzenie na Słońce przez lornetkę może spowodować poważne i trwałe uszkodzenie oczu. Ryzyko nie jest warte nagrody; Merkury będzie widoczny nawet bez pomocy z zewnątrz.
Widoczność na półkuli południowej
Obserwacje na półkuli południowej będą mniej korzystne, ale nadal możliwe, jeśli horyzont wschodni będzie wyraźny.
Ta rzadka konfiguracja zapewnia wyjątkową okazję zobaczenia jednej z najbardziej nieuchwytnych planet w naszym Układzie Słonecznym. W tym tygodniu obserwuj niebo przed świtem i ciesz się tym spektaklem.
