Naukowcy odkryli, że ludzie paleolitu stworzyli poprzedników pisma 40 000 lat temu
Przez tysiące lat pismo uważano za stosunkowo nowy wynalazek, wywodzący się z sumeryjskiego pisma klinowego około 3000 roku p.n.e. Jednak nowe badania pokazują, że podstawy komunikacji symbolicznej – wczesna forma pisma – istniały dziesiątki tysięcy lat temu i zostały opracowane przez łowców-zbieraczy w Europie w okresie paleolitu. Odkrycie to zasadniczo zmienia nasze rozumienie rozwoju poznawczego człowieka i pochodzenia języka.
Wczesne myślenie symboliczne: więcej niż malowanie naskalne
W badaniu, opublikowanym 23 lutego w czasopiśmie PNAS, przeanalizowano ponad 3000 oznaczeń na 260 starożytnych narzędziach i rzeźbach znalezionych w Jurze Szwabskiej w Niemczech. Lingwista Christian Bentz i archeolog Ewa Dutkiewicz wykorzystali analizę statystyczną, aby wykazać, że znaki te nie były przypadkowymi dekoracjami, ale reprezentowały ustrukturyzowane „sekwencje znaków” – wczesne systemy kodowania informacji.
Jest to ważne, ponieważ przesuwa ramy czasowe złożonej myśli ludzkiej: Wcześniej sądzono, że spójna reprezentacja symboliczna powstała znacznie później, w związku z rozwojem rolnictwa i siedzącego trybu życia. Dowody te sugerują, że nawet koczowniczy łowcy-zbieracze posiadali zdolności poznawcze do abstrakcyjnej, zakodowanej komunikacji.
Statystyczne ślady wczesnej komunikacji
Badacze zidentyfikowali zamierzone symbole – linie, kropki, krzyżyki, siatki i zygzaki – wielokrotnie wyryte w narzędziach i figurkach. Analiza obliczeniowa wykazała, że te sekwencje paleolityczne miały złożoność statystyczną porównywalną z pismem protoklinowym, najwcześniejszym znanym językiem pisanym.
Kluczowym wnioskiem nie jest co oznaczały te znaki, ale jak były zbudowane. W przeciwieństwie do języka mówionego, sekwencje często zawierały powtarzające się elementy (np. „Krzyż, krzyżyk, krzyżyk, linia, linia, linia”), co wskazuje na system zorientowany na wzorce, a nie na bezpośrednią reprezentację fonetyczną.
System sprzed 10 000 lat: stabilność zamiast ewolucji
Chociaż pismo klinowe ewoluowało szybko na przestrzeni wieków, paleolityczny system znaków pozostał wyjątkowo stabilny przez prawie 10 000 lat. Ta stabilność sugeruje fundamentalną, głęboko zakorzenioną strukturę poznawczą myśli symbolicznej, która była wcześniejsza i mogła mieć wpływ na późniejsze systemy pisma.
Rodzi to pytania dotyczące transmisji kulturowej: Jak ten system przetrwał tak długo bez znaczących zmian? Czy było to związane z praktykami rytualnymi, mnemonikami czy wspólnym zrozumieniem w społecznościach paleolitycznych?
Rozwój poprzednich odkryć
To badanie nie jest odosobnione. Badanie przeprowadzone w 2023 r. sugeruje, że kropki i linie na malowidłach jaskiniowych sprzed 20 000 lat funkcjonowały jako wczesny kalendarz, podczas gdy paleoantropolog Genevieve von Petzinger twierdzi, że podobne symbole pojawiły się na całym świecie co najmniej 40 000 lat temu. Nowe badanie potwierdza te twierdzenia, dostarczając dowodów statystycznych na temat zamierzonych sekwencji znaków.
„Niezliczone narzędzia i rzeźby paleolitu noszą zamierzone sekwencje znaków” – powiedział Dutkiewicz. „Zarysowaliśmy tylko powierzchnię”.
Ludzka zdolność do kodowania informacji w znakach i symbolach ewoluowała przez tysiące lat. Pismo to tylko jedna specyficzna forma z długiej serii systemów znaków.
Wyniki badania podkreślają, że pisanie nie jest nagłym wynalazkiem, ale długim procesem ewolucyjnym. Pierwsi ludzie posiadali podstawowe narzędzia poznawcze do komunikacji symbolicznej na długo przed nadejściem cywilizacji, co podważa nasz linearny pogląd na historię intelektualnej.
