Deszcz meteorytów Geminidów osiąga szczyt w nocy z 13 na 14 grudnia, oferując spektakularny pokaz „spadających gwiazd”. To coroczne wydarzenie ma miejsce, gdy Ziemia przechodzi przez ślad szczątków pozostawiony przez kometę 3200 Phaeton, tworząc niebiańskie widowisko widoczne gołym okiem.
Dlaczego to ma znaczenie: rzadki i niezawodny widok
W przeciwieństwie do niektórych rojów meteorów związanych z nieprzewidywalnymi kometami, Geminidy są znane ze swojej intensywności i niezawodności. Niezwykła orbita komety 3200 Phaeton – zbliżająca ją niebezpiecznie blisko Słońca – pozostawia po sobie gęsty strumień cząstek, zwiększając szanse na zobaczenie dużej liczby meteorów. To sprawia, że Geminidy są jednymi z najbardziej stabilnych i najjaśniejszych rojów w roku.
Czego się spodziewać: ilości i jasności
Amerykańskie Towarzystwo Meteorologiczne (AMS) szacuje, że w szczytowej aktywności można zaobserwować do 150 meteorów Geminidów na godzinę. Rzeczywista widoczność zależy jednak od takich czynników, jak zanieczyszczenie światłem i warunki oglądania. Meteory te obejmują zarówno drobne cząsteczki, które wytwarzają krótkie błyski, jak i większe fragmenty (o średnicy ponad 90 cm), które wytwarzają jasne „kule ognia”, które mogą przyćmić Wenus.
Jak obserwować: czas i miejsce
Wydaje się, że Geminidy pochodzą z gwiazdozbioru Bliźniąt, niedaleko gwiazdy Castor. Obserwacje rozpoczynają się zaraz po zapadnięciu zmroku, ale najlepszy czas na obserwacje to godzina 22:00 czasu lokalnego, kiedy promień wznosi się wyżej na niebie.
- Szczyty: Spodziewaj się do 60 meteorów na godzinę z ciemnych obszarów wiejskich około 2:00 w nocy.
- Wpływ Księżyca: Ubywający księżyc (oświetlony w 25%) wzejdzie około 2:00 w nocy, potencjalnie ograniczając widoczność. Unikaj patrzenia bezpośrednio na Księżyc, aby zmaksymalizować liczbę widocznych meteorów.
Optymalizacja wrażeń podczas oglądania
Aby zobaczyć najdłuższe i najjaśniejsze szlaki, poszukaj Castora za pomocą aplikacji astronomicznej na smartfonie lub użyj Jowisza w Bliźniętach jako punktu orientacyjnego. Następnie przeskanuj niebo na wysokości 30 do 40 stopni nad Jowiszem (około trzy lub cztery razy szerokość zaciśniętej pięści).
- Adaptacja do ciemności: daj swoim oczom 30 minut na przystosowanie się do ciemności.
- Czerwone światło: Użyj czerwonej latarki, aby dobrze widzieć w nocy.
- Komfort: Ubierz się ciepło i korzystaj z leżaka lub śpiwora, aby wygodnie oglądać niebo.
„Kilka meteorów, które pojawiają się o tej porze [wczesnym wieczorem] jest wyjątkowych… dzięki czemu mogą trwać kilka sekund zamiast zwykłego ułamka sekundy”. – Robert Lunsford, ekspert od meteorów
Rój meteorów Geminidów daje niesamowitą okazję bycia świadkiem jednego z najpiękniejszych zjawisk natury. Przy minimalnym wyposażeniu i odrobinie cierpliwości każdy może cieszyć się tym niezawodnym i spektakularnym niebiańskim wydarzeniem.
