Potężny strumień wiatru słonecznego uniesie zorzę polarną (Aurora borealis) na niebo nad północnymi Stanami Zjednoczonymi w dniach 16–18 stycznia. Zjawisko to jest spowodowane znaczną dziurą koronalną w Słońcu, która wyrzuca naładowane cząstki, które oddziałują z ziemską magnetosferą. Umiarkowana burza geomagnetyczna, zwykle widoczna w regionach na dużych szerokościach geograficznych, może przesunąć zorzę polarną dalej na południe, czyniąc ją potencjalnie widoczną w 15 stanach.
Co kryje się za tym spektaklem?
Centrum Prognoz Pogody Kosmicznej (SWPC) Narodowej Administracji Oceanicznej i Atmosferycznej (NOAA) prognozuje warunki od łagodnej (G1) do umiarkowanej (G2) burzy geomagnetycznej. Burze te powstają, gdy wiatr słoneczny zderza się z ziemskim polem magnetycznym, ładując cząsteczki atmosferyczne i powodując ich świecenie. To ten sam proces, który tworzy zapierające dech w piersiach pokazy, jakie można zobaczyć na Alasce i w Kanadzie, ale silniejsze wydarzenie mogłoby jeszcze bardziej zwiększyć widoczność.
Stany, w których można zobaczyć zorzę polarną
Według najnowszych prognoz największe szanse na zobaczenie zorzy polarnej mają następujące stany:
- Alaska
- Północna Dakota
- Minnesota
- Montanie
- Wisconsin
- Michigan
- Południowa Dakota
- Idaho
- Maine
- Vermont
- New Hampshire
- Waszyngton
- Iowa
- Wyoming
- Nowy Jork
Jednak widoczność zorzy polarnej jest nieprzewidywalna. Warunki mogą zmieniać się szybko, a dokładny zasięg zdarzenia będzie zależał od intensywności wiatru słonecznego.
Kiedy oglądać
Szczytowa widoczność spodziewana jest pomiędzy 1:00 a 7:00 czasu wschodniego (06:00-12:00 GMT). Aby zwiększyć swoje szanse, znajdź miejsce z dobrym widokiem na północny horyzont, z dala od świateł miast.
Wskazówki dotyczące polowania na Aurorę
Aby zwiększyć swoje szanse na zobaczenie blasku:
- Adaptacja do ciemności: Daj swoim oczom co najmniej 30 minut na przystosowanie się do ciemności. W tym czasie unikaj patrzenia na jasne światło (w tym na ekrany telefonów).
- Użyj aparatu: aparaty telefoniczne często rejestrują słabe odbicia zorzy polarnej, które nie są od razu widoczne gołym okiem.
- Ubierz się ciepło: Zorze mogą być nieprzewidywalne; być może będziesz musiał długo poczekać na zewnątrz.
- Aplikacje Space Weather: Pobierz aplikację, taką jak Moja prognoza i alerty Aurora lub Space Weather Live, aby otrzymywać aktualizacje w czasie rzeczywistym.
Siła wiatru słonecznego jest nieprzewidywalna, więc możliwe jest, że zorza polarna nie będzie widoczna tak daleko na południe, jak oczekiwano. Jeśli jednak warunki będą odpowiednie, wydarzenie to może zapewnić rzadką okazję zobaczenia spektakularnego zjawiska naturalnego na niższych szerokościach geograficznych.
Obecna aktywność geomagnetyczna przypomina o dynamicznej naturze Słońca i jego wpływie na naszą planetę. Burze słoneczne stają się coraz częstsze, gdy Słońce wchodzi w fazę szczytowej aktywności w bieżącym cyklu słonecznym, co oznacza, że w nadchodzących latach częstsze występowanie zorzy polarnej może stać się powszechne.
