W Stanach Zjednoczonych panuje utrzymująca się epidemia odry, co stanowi alarmujący zwrot po dziesięcioleciach niemal całkowitego wyeliminowania tej choroby. Według stanu na marzec 2026 r. choroba krąży nieprzerwanie od ponad roku, począwszy od długotrwałej epidemii w Teksasie (od stycznia do sierpnia 2025 r.) a następnie rozprzestrzenia się na trwające ogniska w Utah/Arizona i Karolina Południowa. W tym roku trzydzieści stanów zgłosiło przypadki, a potwierdzono ponad 1300 infekcji, co oznacza, że kraj przekroczy liczbę 2025 r., najwyższą od 35 lat.
Nie jest to tylko kwestia kilku infekcji, którym można zapobiec; jest to krytyczna oznaka systemowego niepowodzenia w leczeniu chorób zakaźnych w Stanach Zjednoczonych.
Obniżona odporność i powrót do eliminacji
Powrót odry jest bezpośrednio powiązany ze spadkiem wskaźników szczepień. Chociaż około 90% populacji otrzymało szczepionkę MMR, na niektórych obszarach wskaźnik ten spada poniżej 60%. Należy zauważyć, że w latach 2019–2020 odsetek zaszczepionych spadł poniżej progu 95% wymaganego do uzyskania odporności zbiorowiskowej. W Stanach Zjednoczonych udało się wyeliminować odrę w 2000 r. – co określono jako 12 miesięcy bez ciągłego przenoszenia – ale obecnie istnieje ryzyko utraty tego statusu, podobnie jak Kanada pod koniec 2025 r. Panamerykańska Organizacja Zdrowia opóźniła decyzję w sprawie statusu USA do listopada, ale obecne trendy wskazują, że zarówno Stany Zjednoczone, jak i Meksyk mogą utracić status eliminacji.
To nie jest tylko zmiana statystyczna; oznacza to, że odra nie jest już dobrze kontrolowana, a epidemie będą trwały do czasu poprawy wskaźników szczepień.
Poważne konsekwencje zdrowotne
Konsekwencje wykraczają poza niedogodności. W 2025 r. w Stanach Zjednoczonych na odrę zmarły trzy osoby, więcej niż w jakimkolwiek roku od czasu jej wykorzenienia. Około 11% potwierdzonych przypadków w 2025 r. wymagało hospitalizacji, chociaż rzeczywista liczba może być wyższa ze względu na niedostateczne zgłaszanie. Powikłania odry obejmują zapalenie płuc (potencjalnie śmiertelne), zapalenie mózgu (prowadzące do głuchoty lub upośledzenia umysłowego) i długotrwałą immunosupresję.
W rzadkich, ale znaczących przypadkach u niektórych pacjentów rozwija się podostre stwardniające zapalenie mózgu (SSPE), postępująca demencja, która zawsze prowadzi do śmierci, czasami wiele lat po początkowej infekcji. Niedawny przypadek w Los Angeles dotyczył ucznia, który zmarł z powodu SSPE po zakażeniu w niemowlęctwie.
Koszty ekonomiczne
Powtarzające się ogniska odry powodują znaczne koszty ekonomiczne. Koszt powstrzymania epidemii może sięgać dziesiątek tysięcy dolarów na incydent. Wybuch epidemii w Waszyngtonie w latach 2018–2019 (72 przypadki) kosztował 3,2 mln dolarów w postaci kosztów zdrowia publicznego, wydatków medycznych i utraty produktywności. Utrzymujący się 1% spadek zasięgu szczepień MMR może kosztować amerykańskie miliardy dolarów w systemach opieki zdrowotnej i gospodarce.
Wskaźnik słabości systemowej
Nawrót odry nie jest odosobniony. Odzwierciedla to głębsze pęknięcia w amerykańskiej infrastrukturze zdrowia publicznego. Skuteczna kontrola chorób zależy od szczepień, szybkiego wykrywania przypadków, śledzenia kontaktów i bezpiecznego leczenia – tych samych kroków, które są potrzebne w przypadku innych zagrożeń zakaźnych. Jednak od 2024 r. gwałtownie wzrosła liczba chorób, które wcześniej udało się opanować, takich jak krztusiec.
U podstaw tego spadku leży utrata zaufania publicznego do szczepionek i instytucji zdrowia publicznego. Dane z badania pokazują, że mniej niż połowa populacji ufa Centrom Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), jeśli chodzi o dostarczanie wiarygodnych informacji na temat szczepionek. Ta erozja zaufania utrudni reagowanie na przyszłe epidemie, pandemie, a nawet zamierzone ataki biologiczne.
Powrót odry jest ponurym ostrzeżeniem: Stany Zjednoczone tracą zdolność skutecznego zwalczania chorób zakaźnych. Bez przywrócenia zaufania publicznego i wzmocnienia infrastruktury zdrowia publicznego kraj będzie musiał stawić czoła coraz poważniejszym konsekwencjom chorób, którym można zapobiec.
