Walia przygotowuje się do poważnej restrukturyzacji swojego systemu gospodarki wodnej, a rząd ogłasza reformy mające na celu rozwiązanie problemu zanieczyszczenia ścieków, zwiększenie przejrzystości i zapewnienie długoterminowego zrównoważonego rozwoju. Proponowane zmiany obejmują utworzenie nowego regulatora, modernizację starzejącej się infrastruktury oraz zaostrzenie kontroli nad utylizacją osadów ściekowych.
Działania te wynikają z rosnącej troski społecznej o jakość wody oraz uznania, że obecny system nie spełnia współczesnych wymagań środowiskowych i ekonomicznych.
Potrzeba pilnych reform
Rząd walijski określił reformy jako „fundamentalny reset”, podając jako kluczowe czynniki zmianę klimatu, starzejącą się infrastrukturę i niezadowolenie społeczne.
Obecny nadzór w Walii jest w dużej mierze zdecentralizowany, ale nadal podlega wpływom ram obowiązujących w całej Wielkiej Brytanii, co skutkuje nieefektywnością i powolną reakcją na problemy lokalne. Przegląd jest następstwem podobnych wezwań do reform w Anglii, gdzie tworzy się nowy organ nadzorujący wodę. Jednak podejście Walii różni się tym, że zachowuje oddzielne przepisy dotyczące ochrony środowiska w ramach Natural Resources Wales (NRW).
Główne proponowane zmiany
Najważniejszym elementem planu jest zastąpienie Ofwat w Walii nowym niezależnym organem regulacyjnym, który będzie pełnił funkcję organu regulacyjnego ds. gospodarki i planisty systemu. Organ ten będzie odpowiedzialny za długoterminowe inwestycje infrastrukturalne, w tym modernizację starzejących się rur i sieci kanalizacyjnych.
Jednocześnie proponuje się zaostrzenie zasad utylizacji osadów ściekowych, zwłaszcza ich wykorzystania jako nawozu na gruntach rolnych.
Posunięcie to ma na celu zbadanie, w jaki sposób niewłaściwie rozmieszczone osady są głównym źródłem zanieczyszczenia substancjami odżywczymi w walijskich rzekach.
Termin wdrożenia i problemy finansowe
Reformy nie zostaną wdrożone od razu. Rząd walijski będzie musiał najpierw zwrócić się do rządu brytyjskiego o nowe uprawnienia, a następnie przyjąć ustawodawstwo w Senedd.
Oczekuje się, że nowy regulator zacznie działać dopiero na początku lat 30. XX wieku.
Finansowanie stanowi poważne wyzwanie: potrzebnych będzie więcej pieniędzy, niż można zebrać z samych rachunków konsumenckich. Rząd planuje opracować nową 25-letnią krajową strategię wodną, która zastąpi dokument z 2015 r., ale finansowanie pozostaje nierozwiązane.
Reakcja interesariuszy
Propozycje spotkały się z mieszanymi reakcjami. Afonydd Cymru, który reprezentuje trusty rzeczne, z radością przyjął ten plan jako „promień nadziei”, ale wezwał do szybkich działań. Komisarz ds. przyszłych pokoleń podkreślił potrzebę płynnego przejścia, aby uniknąć opóźnień w odbudowie środowiska. Plaid Cymru wezwała do całkowitej decentralizacji energetyki wodnej, przedkładając interesy Walii nad zyski korporacji. Walijscy konserwatyści wątpili, czy nowy organ regulacyjny sam rozwiąże problem, podczas gdy Partia Zielonych ponawiała apele o pełną kontrolę nad Walią.
Zmiany są niezbędnym krokiem w celu zapewnienia skutecznego i zrównoważonego zarządzania zasobami wodnymi Walii. Sukces zależy jednak od zapewnienia odpowiedniego finansowania, uporania się z dynamiką sił między Wielką Brytanią a Walią i uniknięcia biurokratycznych opóźnień.
Okres konsultacji w sprawie propozycji potrwa do początku kwietnia, a przyszłość gospodarki wodnej w Walii zależy teraz od reakcji zainteresowanych stron i tego, jak rząd poradzi sobie z nadciągającymi wyzwaniami finansowymi.
