Rosnące temperatury mórz powodują bezprecedensowy wzrost populacji ośmiornic wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Wielkiej Brytanii. Obserwatorzy dzikiej przyrody okrzyknęli rok 2025 „Rokiem kwitnącej ośmiornicy”. Najnowsze badanie morskie przeprowadzone przez Wildlife Trusts potwierdza, że liczba ośmiornic jest najwyższa od 1950 r., co jest bezpośrednio powiązane z ociepleniem się zimowych temperatur spowodowanym zmianami klimatycznymi.
Gwałtowny wzrost wielkości populacji
Rybacy zgłaszają, że tego lata połowili rekordowy połów ponad 1200 ton ośmiornic na wodach brytyjskich, co stanowi oszałamiający wzrost w porównaniu z poprzednimi latami. Najczęściej obserwowanym gatunkiem jest Octopus vulgaris, który zwykle występuje w cieplejszych wodach Morza Śródziemnego, co wskazuje na przesunięcie zasięgu na północ. Dobrowolne badania w Kornwalii i Devon pokazują wzrost liczby obserwacji ośmiornic o ponad 1500% od 2023 r.
Matt Slater z Cornwall Wildlife Trust opisuje to zachowanie jako „wyjątkowe”, zauważając, że ośmiornice aktywnie wykorzystują napęd odrzutowy, kamuflaż, a nawet chodzą pod wodą na dwóch nogach.
Konsekwencje dla rybołówstwa i ekosystemów
Szybki wzrost populacji budzi obawy dotyczące wpływu na istniejące ekosystemy morskie. Ośmiornice to mięsożerne drapieżniki skorupiaków, takich jak homary, kraby i przegrzebki, które mogą zakłócać połowy i zmieniać nawyki konsumpcyjne. Ruth Williams, szefowa oddziału piechoty morskiej w The Wildlife Trusts, podkreśla, że konieczne będą dostosowania. „Mają wpływ na gatunki żyjące wzdłuż naszych wybrzeży. W rezultacie będą miały wpływ na nasz przemysł rybny”.
Dane rządowe wskazują na spadek połowów krabów, podczas gdy połowy homarów, homarów i przegrzebków pozostają stabilne. Sytuacja ta uwydatnia potrzebę dostosowania się rybołówstwa do zmieniających się warunków, a niektórzy już zaczęli się nad tym zastanawiać.
Szersze trendy środowiskowe
Wzrost populacji ośmiornic wynika z szerszych problemów środowiskowych. Organizacja Wildlife Trusts dokonuje przeglądu szczegółów roku naznaczonego incydentami związanymi z zanieczyszczeniami: kolizją tankowca na Morzu Północnym, w wyniku której z oczyszczalni ścieków wyciekły granulaty tworzyw sztucznych i biopelety.
Istnieją jednak także pozytywne tendencje. Rekordową liczbę 46 000 maskonurów odnotowano na wyspie Skomer w Pembrokeshire, podczas gdy na wyspie Macc liczebność czarno-białych ptaków wzrosła dzięki wysiłkom mającym na celu wytępienie szczurów.
Wzrost populacji ośmiornic wyraźnie przypomina, jak zmiany klimatyczne zmieniają ekosystemy morskie. Nie jest jasne, czy ten wzrost jest zjawiskiem tymczasowym, czy trwałą tendencją, ale podkreśla pilną potrzebę adaptacyjnego zarządzania rybołówstwem i ciągłego monitorowania zmian zasięgu gatunków.
