Nagłówki artykułów naukowych w tym tygodniu sięgały od kosmicznego chaosu po niepokojące działanie ludzkiego mózgu z dawką prehistorycznego horroru. Od wybuchowych burz słonecznych i odkrycia starożytnych kruszarki kości po fizjologiczne wyjaśnienie, dlaczego mózg czasami po prostu… się wyłącza – oto podsumowanie najciekawszych odkryć tygodnia.
Furia Słońca i eksplozje komet
Słońce zdominowało wczesne doniesienia prasowe, wyzwalając serię potężnych rozbłysków w kierunku Ziemi. Rozbłyski te spowodowały opóźnienia w wystrzeleniu rakiet (w tym rakiety New Glenn należącej do Blue Origin) i wywołały wspaniałe zorze polarne widoczne aż na Florydzie. Naukowcy zidentyfikowali także potencjalny słaby punkt w polu magnetycznym Ziemi, co budzi obawy dotyczące przyszłych, silniejszych burz geomagnetycznych.
W międzyczasie inna kometa, nazwana „drugim ATLASem”, eksplodowała z powodu ekstremalnej grawitacji Słońca. Na szczęście przetrwała jej bardziej znana imiennik, kometa międzygwiezdna 3I/ATLAS, chociaż wyemitowała sygnał radiowy, który na szczęście nie był pochodzenia pozaziemskiego. Dalej w kosmos astronomowie odkryli odległą gwiazdę zdolną do pozbawiania atmosfery planet znajdujących się w strefie zamieszkiwalnej, co stanowi wyraźne przypomnienie surowej rzeczywistości kosmicznej.
Teleskop Jamesa Webba mógł także zidentyfikować najwcześniejsze i najbardziej potworne gwiazdy, jakie kiedykolwiek powstały, zbudowane z wodoru, helu i ciemnej materii. Dane z teleskopu Euclid sugerują, że być może szczyt powstawania gwiazd już minął, a Wszechświat jest skazany na zimniejszą i bardziej pustą przyszłość.
Tajemnicza niewydolność mózgu
Czy kiedykolwiek doświadczyłeś tego irytującego uczucia wyczerpania psychicznego, kiedy chcesz się skupić, ale Twój mózg po prostu odmawia? Naukowcy mają teraz fizjologiczne wyjaśnienie: brak snu powoduje wypłukiwanie płynu mózgowo-rdzeniowego z mózgu, skutecznie wyłączając funkcje poznawcze. Dokładny cel pozostaje niejasny, ale badacze podejrzewają, że może to być forma „sprzątania odpadów mózgowych na jawie” spowodowana brakiem snu.
Powiązane odkrycia:
- Ćwiczenia poprawiają zdrowie mózgu poprzez krwioobieg, a wstępne badania na myszach sugerują, że korzyści te można przenieść.
- Nowa antytoksyna okazała się skuteczna przeciwko 17 niebezpiecznym gatunkom węży afrykańskich.
- Kobieta omal nie umarła z powodu „zespołu toksycznej dyni” po wypiciu domowego soku.
Starożytne horrory: ujawnienie piekielnej świni
Paleontolodzy odkryli przerażające szczegóły dotyczące Archaeotherium, starożytnej północnoamerykańskiej bestii zwanej „piekielną świnią”. Ważące do 2000 funtów stworzenia te wcale nie były świniami, ale dalekimi krewnymi hipopotamów i wielorybów. Nowa analiza zębów wykazała, że mniejsze gatunki odrywały mięso, a większe miażdżyły kości z przerażającą skutecznością, nie do odróżnienia od ukąszeń lwów.
Inne wiadomości o zwierzętach:
- Po raz pierwszy zsekwencjonowano mamutowe RNA, co umożliwiło wgląd w życie prehistoryczne.
- Liczący 240 milionów lat podobny do krokodyla przodek z Pangei był pokryty płytami pancerza i przypominał dinozaura.
- Małe pająki w Peru i na Filipinach budują gigantyczne „marionetki” z okaleczonych szczątków swoich ofiar.
Obliczenia kwantowe, śmieci kosmiczne i ludzie Jomon
Inne godne uwagi odkrycia obejmowały:
- Egzotyczne „kryształy czasu” mogą zrewolucjonizować pamięć komputerów kwantowych.
- Chińscy astronauci musieli wrócić na Ziemię po tym, jak ich statek kosmiczny został uderzony przez podejrzane śmieci kosmiczne.
- Badanie wykazało, że lud Jomon w Japonii praktycznie nie miał DNA tajemniczych Denisovanów.
- Fizycy zajrzeli do jądra cząsteczki, używając elektronów jako sondy.
Przyszłość kryptografii: nadchodzi hakowanie kwantowe
Komputery kwantowe stanowią egzystencjalne zagrożenie dla współczesnej kryptografii. Naukowcy ścigają się, aby opracować algorytmy odporne na działanie kwantów, ale wyzwanie jest ogromne.
Weekend: rój meteorów Leonidów i astrofotografia
Deszcz meteorów Leonidów osiągnie szczyt 17 listopada, oferując spektakularny niebiański spektakl. Astrofotograf wykonał oszałamiającą fotografię skoczka spadochronowego pozornie spadającego poza powierzchnię słońca, co jest wizualną iluzją wymykającą się logice.
Podsumowując wiadomości naukowe z tego tygodnia przypomniały o pierwotnej mocy wszechświata, tajemnicach ludzkiego mózgu i przerażających stworzeniach, które niegdyś zamieszkiwały Ziemię. Od kosmicznego chaosu po prehistoryczne horrory, nauka wciąż poszerza granice naszego zrozumienia.
