Niedawne badania potwierdziły, że dwa przedmioty ze słynnego Skarbu Villena, kolekcji złotych artefaktów z epoki brązu odkrytych w Hiszpanii, są wykonane z żelaza pochodzącego nie z Ziemi, ale z meteorytów. Odkrycie sugeruje, że techniki obróbki metali stosowane na Półwyspie Iberyjskim ponad 3000 lat temu były bardziej zaawansowane, niż wcześniej sądzono, i podkreśla znaczenie materiałów pozaziemskich we wczesnej technologii człowieka.
Skarb Villeny: kontekst historyczny
Skarb Villena, odkryty w 1963 roku w Alicante w Hiszpanii, uważany jest za jeden z najważniejszych przykładów złotnictwa z epoki brązu w Europie. Kolekcja składająca się z 66 złotych obiektów jest stale badana ze względu na tajemniczą obecność dwóch pozornie żelaznych artefaktów. Przedmioty te – skorodowana bransoletka i półkula – nie pasowały do ustalonej chronologii hutnictwa iberyjskiego.
Epoka żelaza na Półwyspie Iberyjskim rozpoczęła się około 850 roku p.n.e. wraz z powszechnym wytopem ziemskiego żelaza. Jednakże pozostała część skarbu pochodzi z okresu pomiędzy 1500 a 1200 rokiem naszej ery. p.n.e., co stwarza historyczną anomalię. Czy te żelazne przedmioty były późniejszymi dodatkami, czy też iberyjscy rzemieślnicy mieli dostęp do żelaza na wieki przed jego powszechnym użyciem?
Ujawniono pozaziemskie pochodzenie
Odpowiedź, jak wykazało badanie przeprowadzone w 2024 r., kryje się w unikalnym składzie żelaza meteorytowego. W przeciwieństwie do rudy żelaza wydobywanej ze skorupy ziemskiej, meteoryty zawierają znacznie wyższą zawartość niklu. Naukowcy pod kierownictwem Salvadora Roviry-Llorensa otrzymali pozwolenie na pobranie próbek artefaktów i poddanie ich spektrometrii mas. Chociaż jest mocno skorodowany, analizy zdecydowanie sugerują, że zarówno bransoleta, jak i półkula zostały wykute z żelaza meteorytowego.
Potwierdza to, że przedmioty te powstały prawdopodobnie wraz z resztą skarbu, pochodzącego z lat 1400–1200. BC Użycie żelaza meteorytowego nie było rzadkością w epoce brązu; godnym uwagi przykładem jest żelazny sztylet znaleziony w grobowcu Tutanchamona. Wysoko cenione ze względu na swoją rzadkość i wyjątkowe właściwości żelazo meteorytowe było przez elity zarezerwowane dla przedmiotów specjalnych.
Implikacje i dalsze badania
Badanie dostarcza przekonujących dowodów na to, że iberyjscy rzemieślnicy byli w stanie pracować z żelazem z meteorytów na wieki przed pojawieniem się ziemskiego wytapiania żelaza. Podważa to potoczną wiedzę na temat wczesnych technologii obróbki metali w regionie. Chociaż obecna analiza nie jest rozstrzygająca ze względu na korozję, naukowcy sugerują, że metody nieniszczące mogą dostarczyć bardziej szczegółowych danych potwierdzających te ustalenia.
To odkrycie uwydatnia pomysłowość rzemieślników z epoki brązu i ich zdolność do wykorzystywania materiałów innych niż zasoby publicznie dostępne. Rodzi to również pytania dotyczące sieci handlowych i wymiany kulturalnej, które mogły ułatwić dostęp do żelaza meteorytowego na Półwyspie Iberyjskim.
Skarb Villena w dalszym ciągu dostarcza nowych wglądów w przeszłość, pokazując, że nawet dobrze zbadane stanowiska archeologiczne wciąż mogą ujawnić przełomowe odkrycia.
