Nowe dowody genetyczne potwierdzają, że głęboki związek między ludźmi i psami sięga co najmniej 15 000 lat – znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono. Odkrycie to zmienia chronologię udomowienia, sugerując, że psy zostały włączone do życia ludzkiego przed pojawieniem się rolnictwa, a nie później.
Wczesne udomowienie w całej Eurazji
Naukowcy przeanalizowali starożytne DNA ze stanowisk w Turcji, Wielkiej Brytanii i Serbii i odkryli, że psy o różnych liniach istniały już w Eurazji 15 000 lat temu. Najstarszy okaz znaleziony wraz ze szczątkami ludzkimi w Anatolii (współczesna Turcja) datowany jest na 15 800 rok. Inne godne uwagi znalezisko to kość szczęki z jaskini Gough w Somerset w Anglii, która pochodzi od populacji znanej z praktyk kanibalistycznych.
To szerokie rozpowszechnienie sugeruje, że udomowienie nie było jednorazowym wydarzeniem, ale najprawdopodobniej miało miejsce kilka razy podczas ostatniej epoki lodowcowej. Wcześniej najstarsze wiarygodne dowody genetyczne sięgały zaledwie 10 900 lat wstecz, co sprawiało, że dokładne pochodzenie udomowienia było niejasne. Nowe badanie wyjaśnia tę dwuznaczność: psy były częścią ludzkiego życia przez tysiąclecia przed pojawieniem się rolnictwa.
Dowód zamierzonej integracji
Konsekwencje wykraczają poza zwykłe współistnienie. Analiza izotopów pokazuje, że starożytne psy spożywały dietę podobną do ludzkiej, włączając ryby w Turcji i wszelkie pozostałości jedzenia w jaskini Ghaf. To potwierdza, że psy nie tylko zbierały resztki jedzenia – były karmione przez ludzi.
Co więcej, stosunek do psów wskazuje na więź emocjonalną. W Pinarbaşı w Turcji szczątki szczeniąt pochowano nad ludzkimi stopami w sposób podobny do ludzkich pogrzebów. W jaskini Ghaf istnieją dowody na to, że psy mogły zostać zjedzone po śmierci. Nie umniejsza to powiązania, ale jedynie ilustruje, jak głęboko psy były zintegrowane z życiem starożytnym.
Co to oznacza?
Wczesna wymiana psów pomiędzy niepowiązanymi ze sobą grupami sugeruje, że zwierzęta te pełniły kluczową funkcję wykraczającą poza towarzystwo. Psy prawdopodobnie zwiększały efektywność polowań lub służyły jako system wczesnego ostrzegania o niebezpieczeństwie. Fakt, że ludzie inwestowali środki w żywienie i opiekę nad dużymi drapieżnikami, sugeruje, że przyniosło to wymierne korzyści.
Silna więź między człowiekiem i psem to nie tylko zjawisko współczesne; jest to głęboko zakorzeniony związek, który sięga początków cywilizacji ludzkiej. Nowe dowody genetyczne podkreślają znaczenie psów dla sukcesu wczesnych społeczeństw łowiecko-zbierackich, zmieniając na nowo nasze rozumienie tego, jak faktycznie zaczęło się udomowienie.
