Rozróżnienie między traszkami i salamandrami jest często źródłem nieporozumień, ale ma swoje korzenie w klasyfikacji naukowej, a nie w oczywistych cechach. Wszystkie traszki są salamandrami, ale nie wszystkie salamandry są traszkami. Oznacza to, że „traszka” odnosi się do określonej podrodziny w ramach szerszego rzędu salamandrów.
Klasyfikacja naukowa
Salamandry należą do rzędu Caudata (od łacińskiego „ogoniastego”), który obejmuje dziesięć różnych rodzin. Traszki, naukowo sklasyfikowane jako podrodzina Pleurodelinae w obrębie rodziny Salamandridae, nie mają ani jednej cechy, która wyraźnie odróżniałaby je od innych salamandrów.
Definiowanie cech: skóra i cykl życia
Chociaż nie ma jednej cechy, która definiuje wszystkie traszki, niektóre gatunki mają charakterystyczne cechy. ** Traszki często mają bardziej szorstką, brodawkowatą skórę w porównaniu do gładkiej, oślizgłej skóry wielu innych salamandrów. Jest to spowodowane wyższym poziomem toksyczności; traszki zazwyczaj zawierają więcej gruczołów jadowych w skórze. Na przykład traszka gruboskórna ( Taricha granulosa ) zawiera tetrodotoksynę, śmiertelną neurotoksynę występującą również w rybach rozdymkowatych.
Cykle życiowe również się różnią. Wiele salamandrów przechodzi z larwy wodnej w postać dorosłą lądową (dwufazowy styl życia). Niektóre traszki doprowadzają to do skrajności, przechodząc w cykl trójfazowy: larwa wodna, młodociany lądowy (jasnopomarańczowy „czerwony efekt” u traszek wschodnich) i wreszcie postać dorosła wodna. Jednak niektóre populacje traszek całkowicie pomijają fazę lądową, pozostając całkowicie wodnymi.
Nazwa historyczna i współczesna taksonomia
Niespójność znaków traszki można częściowo wyjaśnić wczesnymi praktykami nazewnictwa herpetologicznego. Termin „traszka” był pierwotnie używany nieformalnie w odniesieniu do salamandry brodawkowatej. W miarę ewolucji taksonomii naukowcy pogrupowali te salamandry i ich najbliższych krewnych w podrodzinę traszek, tworząc zróżnicowaną grupę o odrębnych cechach.
Poza Trytonami: różnorodność salamandry
Zakon salamandry jest niezwykle różnorodny. Niektóre gatunki nie mają płuc i rozwijają się całkowicie wewnątrz jaja. Inne, takie jak aksolotl, pozostają w stadium larwalnym przez całe życie. Rozmiary są bardzo zróżnicowane, od gatunków o długości cala po sześciostopową chińską salamandrę olbrzymią.
Salamandry odgrywają kluczową rolę w ekosystemach jako drapieżniki i ofiary. Ich zdrowie jest także wskaźnikiem stanu środowiska, jak wykazały badania wschodniej salamandry piekielnej, największej salamandry Ameryki Północnej.
Podsumowując, aby zrozumieć różnicę między traszkami a salamandrami, należy uznać, że „traszka” jest specyficzną podgrupą w obrębie większego, niezwykle zróżnicowanego świata salamandrów. Ich cechy charakterystyczne mają więcej wspólnego z klasyfikacją niż z wyraźnymi różnicami fizycznymi.
