Walia przyjęła nowe przepisy mające na celu odwrócenie spadku liczebności dzikich zwierząt i wzmocnienie ochrony środowiska poprzez ustanowienie prawnie wiążących celów w zakresie przywracania różnorodności biologicznej. Posunięcie to jest następstwem wieloletniej krytyki związanej z brakiem nadzoru po wyjściu Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej. Na mocy ustawodawstwa ustanawia się Biuro ds. Środowiska Walii (OEGW), niezależny organ nadzorczy, którego zadaniem jest pociąganie rządu walijskiego, organów publicznych i niektórych przedsiębiorstw prywatnych do odpowiedzialności za ich efektywność środowiskową.
Likwidacja luki w nadzorze środowiskowym po brexicie
Przez wiele lat po opuszczeniu UE Walii brakowało bezpośredniego mechanizmu umożliwiającego obywatelom zgłaszanie niezależnym organom naruszeń ochrony środowiska. Wcześniej ludzie mogli składać skargi do Komisji Europejskiej, która mogła przeprowadzić dochodzenie i zmusić państwa członkowskie do podjęcia działań, szczególnie w celu rozwiązania problemu zanieczyszczeń pochodzących z elektrowni takich jak Abertau w dolinie Glamrgan. OEGW pełni tę funkcję, oferując doradztwo i wsparcie, zachowując jednocześnie prawo do wszczęcia postępowania sądowego, jeśli to konieczne. Wielka Brytania i Szkocja utworzyły podobne organy nadzorcze w 2021 r., pozostawiając Walię jako ostatni kraj, który wypełni tę krytyczną lukę.
Potrzeba natychmiastowego działania
Nowe ustawodawstwo ma na celu reakcję na niepokojące tendencje w zakresie zdrowia środowiskowego Walii. Niedawne przeglądy wykazały zanieczyszczone rzeki, zdegradowane gleby i zmniejszającą się populację dzikich zwierząt, przy czym szacunkowo 20% gatunków jest zagrożonych wyginięciem. W przepisach określono cel „silnego ożywienia gospodarczego” do 2050 r., ale jego powodzenie zależy od tego, czy rząd walijski wyznaczy do wiosny 2028 r. ambitne cele w zakresie różnorodności biologicznej i wdroży skuteczne strategie ich osiągnięcia.
Reakcja interesariuszy
Grupy zajmujące się ochroną środowiska z zadowoleniem przyjęły ustawodawstwo jako „istotny kamień milowy”, ale podkreśliły, że kluczowe znaczenie ma jego wdrożenie. Alexander Phillips z WWF Cymru zauważa, że ustawodawstwo przywraca część ochrony środowiska utraconej po Brexicie, natomiast Annie Smith z RSPB Cymru podkreśla potrzebę „natychmiastowego działania” w celu odwrócenia obecnego spadku liczebności gatunków. Wicepremier Huw Ireland-Davies nazywa to ustawodawstwo „ważnym krokiem naprzód”, uznając narastający kryzys klimatyczny i przyrodniczy. Plaid Cymru wyraziła także optymizm co do wzmocnienia głosu społeczności w zarządzaniu środowiskiem.
Ten nowy porządek musi stymulować natychmiastowe działania, aby odwrócić upadek i degradację naszego środowiska – przyroda nie może dłużej czekać.
– Annie Smith, RSPB Cymru
To ustawodawstwo stanowi kluczowy krok w zapewnieniu, że Walia wywiąże się ze swoich międzynarodowych zobowiązań w zakresie różnorodności biologicznej i chroni swoje zasoby naturalne dla przyszłych pokoleń. Jednakże przekształcenie tych ram prawnych w wymierną renaturyzację środowiska wymaga nieustannych wysiłków i jasnych celów.
