Paleontólogos revelaram uma nova ferramenta de inteligência artificial, DinoTracker, projetada para identificar pegadas de dinossauros com uma precisão sem precedentes. O aplicativo aborda um desafio de longa data na paleontologia: combinar pegadas fossilizadas fragmentadas com os dinossauros que as criaram. A principal inovação reside na forma como a IA aprende – analisando as relações de pegada, em vez de confiar em rótulos humanos potencialmente falhos.
O problema com os métodos existentes
Os sistemas de IA anteriores foram treinados em conjuntos de dados onde as pegadas já estavam atribuídas a espécies específicas de dinossauros. O problema? Muitas dessas classificações originais provavelmente estão erradas. Como aponta o Dr. Gregor Hartmann, de Helmholtz-Zentrum, na Alemanha: “Você nunca encontra uma pegada com o dinossauro que a fez”. O novo sistema contorna esse problema analisando primeiro 2.000 silhuetas não rotuladas para identificar padrões e, em seguida, agrupando-as com base em características mensuráveis.
Como funciona o DinoTracker
A IA identifica oito características principais nas pegadas: abertura dos dedos, área de contato com o solo e posição do calcanhar. Esses parâmetros permitem que o sistema agrupe impressões semelhantes, mesmo que a espécie que as produz seja desconhecida. A equipe então transformou essa lógica em um aplicativo gratuito que permite a qualquer pessoa fazer upload de uma silhueta de pegada, explorar suas correspondências mais próximas e manipular os recursos para ver como as variações afetam as pontuações de similaridade.
Implicações para a Paleontologia
DinoTracker não é apenas uma ferramenta de verificação; está ultrapassando limites na compreensão da evolução dos dinossauros. A análise da IA confirma as suspeitas existentes de que as pegadas do Triássico e do início do Jurássico têm uma notável semelhança com pegadas de pássaros – 60 milhões de anos mais velhas que os primeiros fósseis de aves. Esta descoberta não significa necessariamente que as aves evoluíram mais cedo, mas sugere que alguns dinossauros tinham pés notavelmente semelhantes aos dos pássaros.
Advertências e pesquisas futuras
As descobertas da IA não são isentas de debate. Alguns especialistas, como o Dr. Jens Lallensack, da Universidade Humboldt de Berlim, alertam que o sistema pode enfatizar demais as semelhanças no nível da superfície, em vez da estrutura subjacente do pé. A forma como o pé afunda no solo macio também pode imitar padrões semelhantes aos dos pássaros. O aplicativo DinoTracker agrupa impressões com classificações esperadas 90% das vezes, mas a verificação humana continua essencial.
DinoTracker é uma ferramenta nova e poderosa, mas não substitui a análise especializada. Ele oferece uma abordagem baseada em dados para resolver mistérios antigos, levantando questões sobre como as características dos primeiros pássaros evoluíram e se alguns dinossauros eram muito mais parecidos com pássaros do que se pensava anteriormente.
