A NASA está enfrentando um desafio logístico complexo, já que sua missão Artemis 2 à Lua se sobrepõe ao lançamento da Crew-12 da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS). A situação é ainda mais complicada pelas condições climáticas excepcionalmente frias ao longo da Costa Espacial da Flórida, forçando os planejadores da missão a um delicado esforço de coordenação. Isto não é apenas um inconveniente de agendamento; destaca a frequência crescente de voos espaciais tripulados, um resultado direto do foco renovado da NASA e do papel crescente de parceiros comerciais como a SpaceX.
Artemis 2 e Crew-12: uma linha do tempo compartilhada
A questão central é que ambas as missões visam lançamentos dentro de um prazo estreito. A Tripulação-12, enviada para substituir os astronautas da Tripulação-11 que retornaram mais cedo devido a um problema médico, está agendada para não antes de 11 de fevereiro, com uma janela de lançamento precisa às 6h EST. Enquanto isso, o ensaio geral crítico do Artemis 2 – um teste completo de pré-lançamento do foguete SLS – acontece de 31 de janeiro a 2 de fevereiro. O resultado deste teste ditará diretamente a sequência de lançamento. O gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, Steve Stich, explicou que se o Artemis 2 prosseguir sem problemas, o lançamento do Crew-12 será adiado para 19 de fevereiro.
Obstáculos logísticos e compartilhamento de recursos
A sobreposição cria vários gargalos logísticos. Ambas as missões dependem de recursos partilhados, incluindo meios de recuperação (navios militares posicionados para cenários de aborto de emergência) e até instalações de preparação de tripulação. A NASA normalmente usa uma sala de vestimenta dedicada, mas a Tripulação-12 tem a opção de utilizar as instalações da SpaceX no Pad 39A para evitar conflitos. Esta partilha de recursos sublinha a necessidade de uma coordenação eficiente quando múltiplas missões de alto risco operam nas proximidades.
Cenários de contingência e inicialização do Windows
A situação é fluida, com vários resultados potenciais. Se o Artemis 2 encontrar problemas durante o ensaio geral e for adiado para além de 8 de fevereiro, a Tripulação-12 poderá tentar um lançamento já em 11 ou 12 de fevereiro. Por outro lado, se o SLS funcionar perfeitamente e for lançado dentro do prazo, a Crew-12 será adiada para 13 de fevereiro ou mais tarde. A única maneira de a Crew-12 cumprir sua primeira janela de lançamento é o Artemis 2 falhar no ensaio geral molhado.
Tripulação-12: Detalhes da missão
A Crew-12 será lançada a bordo de um foguete Falcon 9, enviando os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da ESA Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev para a ISS. Eles se juntarão à cápsula Freedom para uma estadia prolongada de oito meses, conduzindo manutenção contínua da estação e pesquisas sobre microgravidade. Esta missão se concentrará em estudos que investigam os efeitos fisiológicos humanos no espaço, incluindo força muscular, imagens cerebrais e até mesmo simulações de pouso lunar que contribuirão para futuras missões Artemis.
Adaptando-se ao voo espacial
Os membros da tripulação passaram por um treinamento rigoroso, mas a realidade dos voos espaciais de longa duração é única. A comandante Jessica Meir enfatizou que embora os astronautas dominem as habilidades técnicas, a adaptação à microgravidade requer um tipo diferente de preparação. “Você dominou todas essas outras coisas técnicas, mas são as habilidades básicas do recém-nascido que você não possui necessariamente”, disse Meir. Ela acrescentou que os ajustes mais difíceis envolvem funções básicas como comer, beber e usar o banheiro em gravidade zero.
A convergência do Artemis 2 e do Crew-12 destaca o esforço agressivo da NASA para expandir os voos espaciais tripulados. A coordenação eficiente e a flexibilidade serão fundamentais para garantir que ambas as missões prossigam com segurança e eficácia.
