Embora os jovens adultos relatem fortes ligações sociais e satisfação com as suas amizades, muitos também enfrentam sentimentos de solidão. Um novo estudo desafia a noção de que esta geração está fundamentalmente isolada, revelando um quadro mais complexo de bem-estar social numa era definida por mudanças constantes.
Uma investigação liderada por Jeffrey A. Hall, da Universidade do Kansas, sugere que as transições contínuas – desde a mudança até à mudança de emprego e ao início de relações – podem ter impacto na saúde social, mesmo quando rodeadas de amigos que o apoiam. O estudo, publicado na PLOS One, entrevistou quase 5.000 americanos de todas as faixas etárias sobre suas vidas sociais e mudanças recentes em suas vidas.
O Paradoxo da Conexão
Ao contrário da narrativa popular que retrata os jovens adultos como perpetuamente desligados, esta investigação descobriu que eles cultivam ativamente amizades e sentem-se confiantes na sua capacidade de construir novos relacionamentos. Ainda assim uma parcela significativa relatou sentir solidão junto com essas conexões. Isto sugere que apenas ter amigos não é o único determinante do bem-estar social; a forma como os indivíduos gerem as mudanças imprevisíveis da vida desempenha um papel crucial.
Os autores propõem o conceito de “segurança ontológica” – um sentimento de previsibilidade e pertencimento – como um factor-chave para o bem-estar social. A incerteza sobre o futuro, mesmo dentro de amizades estabelecidas, pode corroer este sentimento de estabilidade. As transições frequentes inerentes à idade adulta jovem – marcos atrasados como o casamento ou a aquisição de uma casa própria – contribuem para este sentimento de instabilidade, apesar do envolvimento social activo.
Idade, estabilidade e conexão social
Curiosamente, os participantes mais velhos relataram maior bem-estar social, apesar de terem menos amigos do que os mais jovens. As suas redes caracterizavam-se por uma maior estabilidade, provavelmente reflectindo o sentido de previsibilidade que acompanha carreiras, relacionamentos e lares estabelecidos.
“Os jovens adultos procuram a ligação à medida que navegam pelos altos e baixos da vida adulta”, diz Hall, “mas desde a década de 1990, as tendências sugerem que os jovens têm adiado decisões importantes na vida, o que afecta a sua ligação geral”.
Reformulando a solidão: um estágio de desenvolvimento?
Em vez de ver a solidão apenas como um sintoma de isolamento, este estudo posiciona-a como um subproduto potencial da fase de transição que a idade adulta jovem representa. Em vez de lutar para encontrar amigos, os jovens adultos podem estar aprendendo como manter essas conexões em meio às mudanças contínuas.
As suas experiências de solidão podem significar não um isolamento persistente, mas sim dores crescentes – o processo inevitável de cultivar a intimidade, a estabilidade e o propósito numa sociedade onde a idade adulta é cada vez mais fluida e menos definida por marcos fixos.
A pesquisa incentiva uma compreensão diferenciada do bem-estar social em jovens adultos. Não se trata apenas da quantidade ou qualidade das amizades; trata-se também de navegar nas transições e construir um sentimento de pertencimento seguro num mundo em constante evolução.
