Os cientistas subestimaram sistematicamente os níveis reais do mar em até trinta centímetros a nível global, e em vários metros em algumas regiões, de acordo com uma investigação publicada quarta-feira na Nature. Isto significa que centenas de milhões de pessoas a mais do que se pensava anteriormente já vivem em áreas perigosamente expostas à subida dos oceanos.
A escala do erro
O estudo revela que os actuais modelos e mapas utilizados para avaliar o risco costeiro baseiam-se em dados de base imprecisos. Em média, os níveis do mar costeiro são 20 centímetros a 30 centímetros mais altos do que o indicado pelas estimativas científicas padrão. A discrepância é significativamente maior em regiões oceanográficas complexas, como o Sudeste Asiático e as nações insulares do Pacífico, onde a água é vários metros mais alta do que normalmente relatado.
Não se trata de previsões erradas sobre a futura subida do nível do mar, mas do facto de os cientistas terem trabalhado a partir de um ponto de partida impreciso. A investigação mostra que os cálculos anteriores da exposição terrestre e do risco populacional basearam-se na subestimação dos actuais níveis do mar.
Por que isso é importante
A subestimação dos actuais níveis do mar é crítica porque os decisores políticos e os governos dependem destes dados para planear a adaptação climática. Se os níveis do mar já forem mais elevados do que se supunha, a ameaça imediata às populações costeiras é muito maior do que se pensava anteriormente.
Katharina Seeger, pesquisadora principal da Universidade de Pádua, afirmou que a magnitude do erro foi “imensa”. Numa era de GPS preciso e imagens de satélite, os dados de base fundamentais para o mapeamento costeiro apresentam falhas.
Causa Raiz: Falhas Metodológicas
O estudo aponta para um erro sistemático na forma como as elevações costeiras são medidas. Os métodos existentes muitas vezes não conseguem ter em conta a complexa dinâmica local dos oceanos, levando à subnotificação dos níveis reais do mar. Não se trata apenas de ferramentas imprecisas; é uma questão metodológica generalizada que passou despercebida.
A discrepância é tão significativa que as actuais avaliações de risco podem ser perigosamente optimistas. Os governos precisam de reavaliar as vulnerabilidades costeiras utilizando dados atualizados e precisos sobre o nível do mar.
As novas descobertas não invalidam as projeções da futura subida do nível do mar, mas sublinham a necessidade urgente de rever os atuais mapas de risco e estratégias de adaptação. O mundo já enfrenta um nível de água mais alto do que muitos acreditavam e as consequências são mais imediatas do que se estimava anteriormente.
