Um paraquedista, Gabe Brown, foi capturado em uma fotografia de tirar o fôlego, aparentemente caindo sobre a superfície do Sol, graças ao meticuloso planejamento e execução do astrofotógrafo Andrew McCarthy. A imagem, apelidada de “A Queda de Ícaro”, exigiu coordenação precisa entre um piloto, um paraquedista e técnicas avançadas de imagem solar.
O Conceito Impossível
McCarthy primeiro experimentou fotografar trânsitos solares usando um lançamento de foguete SpaceX com um filtro especializado de hidrogênio-alfa (h-alfa), que revela estruturas solares detalhadas. Isso despertou a ideia de capturar uma silhueta humana contra o sol. O desafio não era simplesmente tomar a vacina, mas torná-la segura e cientificamente viável.
A Física do Tiro
A tentativa dependia de alinhar a altitude do Sol com a trajetória da aeronave e do paraquedista. Muito alto e o trânsito seria muito breve; muito baixo e um lançamento seguro do pára-quedas seria impossível. A equipe calculou um “ponto ideal” onde o salto poderia ser executado com segurança, mantendo Brown dentro da estreita profundidade de campo do telescópio. Isso significava que, na altitude errada, sua imagem ficaria borrada.
A localização e configuração
A equipe escolheu Willcox Playa Fly-In, no Arizona – um lago vasto e plano – por seu espaço aéreo aberto. O piloto precisava de uma linha de visão clara para a posição de McCarthy no solo, permitindo um alinhamento preciso. A configuração incluiu um conjunto de telescópios:
– Lunt 60mm h-alpha com câmera Powermate e ASI 1600mm
– Refrator duplo AR 127 mm com filtro hidrogênio-alfa e ASI 174 mm
Sky Watcher Esprit 150mm modificado com cunha Lunt e Z CAM E2 S6
– Canon R5 com lente de 800 mm e filtro de luz branca
A Execução
O piloto usou a luz solar refletida para orientar o ultraleve para a posição enquanto McCarthy rastreava a aproximação da aeronave. Uma vez alinhado, o piloto recebeu uma dica verbal de McCarthy e Brown saltou. A equipe precisou de seis passes ao longo de uma hora, conforme o sol nascia, dificultando progressivamente o alinhamento.
McCarthy se concentrou em uma região particularmente ativa do sol, capturando detalhes intrincados, como chamas e espículas. A imagem final foi montada a partir de mais de 100 blocos, fornecendo um contexto de disco completo e um recorte preciso da silhueta de Brown.
“Foi um momento incrível capturar isso e ver isso acontecendo ao vivo nos monitores”, disse McCarthy.
A “Queda de Ícaro” é um testemunho da intersecção entre precisão, compreensão científica e ambição ousada.
