A SpaceX ultrapassou um marco importante em seu projeto Starlink, implantando seu 10.000º satélite ativo na órbita baixa da Terra na terça-feira, 17 de março. Esta conquista marca quase sete anos de rápida expansão da ambiciosa constelação de banda larga da empresa, projetada para fornecer acesso à Internet de alta velocidade em todo o mundo.
Dual lança reforço Constellation
O marco foi alcançado através de dois lançamentos separados do Falcon 9. O primeiro, originário da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, transportava 25 satélites, incluindo a 10.000ª unidade operacional. Pouco depois, um segundo lançamento da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, adicionou outros 29 satélites à rede.
Taxas de implantação e atrito
Atualmente, o número total de satélites Starlink lançados é de 10.049, com 10 unidades fora de serviço. De acordo com o rastreador de satélites Jonathan McDowell, mais de 1.509 satélites foram desativados desde maio de 2019, reentrando na atmosfera da Terra e queimando durante a descida. Esta taxa de atrito é típica para implantações em órbita baixa da Terra, onde o arrasto atmosférico e outros fatores contribuem para a deterioração do satélite ao longo do tempo.
Reutilização de Booster destaca eficiência
Ambos os lançamentos contaram com propulsores Falcon 9 reutilizáveis, demonstrando a abordagem econômica da SpaceX. O primeiro booster (Booster 1088) completou seu 14º vôo, pousando no drone Claro que ainda te amo no Oceano Pacífico. O segundo impulsionador (Booster 1090) fez seu 11º pouso bem-sucedido em A Shortfall of Gravitas no Atlântico.
A rápida expansão continua
O lançamento do Cabo Canaveral foi a 34ª missão Falcon 9 da SpaceX este ano e a 378ª dedicada à implantação de satélites Starlink. Este ritmo contínuo de lançamentos sublinha o compromisso da SpaceX em expandir a rede Starlink, embora o grande número de satélites levante preocupações sobre a poluição luminosa para os astrónomos e o aumento dos detritos orbitais.
A rápida implantação de satélites Starlink pela SpaceX está remodelando a infraestrutura espacial, mas também exige uma consideração cuidadosa da sustentabilidade a longo prazo e do impacto ambiental.
