A Terra acaba de sofrer um dos anos de incêndios florestais mais graves alguma vez registados, e um novo relatório internacional confirma que as alterações climáticas provocadas pelo homem são a principal causa da crescente intensidade e escala destes incêndios. O relatório “Estado dos Incêndios Florestais 2024-25” revela que, em algumas regiões, épocas de incêndios severos são agora 25 a 35 vezes mais prováveis do que seriam num mundo mais frio.
Analisando os dados: uma combinação de modelos e dados de satélite
O estudo, que combina dados de satélite, reanálises meteorológicas e modelos de superfície terrestre, destaca como uma convergência de fatores – calor, seca e mudança na vegetação – alimentou incêndios florestais recordes da Amazônia à Califórnia. Os pesquisadores usaram modelos sofisticados de superfície terrestre para simular a interação entre clima, vegetação e fogo em toda a Terra. Isto envolveu a realização de milhares de simulações de épocas de incêndios anteriores, com e sem o impacto das alterações climáticas provocadas pelo homem, e o exame de modelos de crescimento e decadência da vegetação para compreender como estes processos contribuem para alimentar os incêndios florestais.
Atividade de incêndio recorde em todo o mundo
De Março de 2024 a Fevereiro de 2025, os incêndios florestais consumiram surpreendentes 3,7 milhões de quilómetros quadrados (1,4 milhões de milhas quadradas) – uma área maior que a Índia. Várias regiões registaram aumentos particularmente dramáticos:
- Bolívia: Teve as maiores emissões totais de dióxido de carbono do século (771 milhões de toneladas).
- Canadá: registrou seu segundo ano ultrapassando um bilhão de toneladas de emissões de CO2.
- A região do Pantanal brasileiro: Uma vasta área úmida com emissões seis vezes maiores que a média de dióxido de carbono.
Este aumento das emissões agrava o aquecimento global ao contribuir para a emissão de gases com efeito de estufa, criando um ciclo de feedback que aumenta ainda mais a probabilidade de incêndios florestais mais extremos.
Um sinal claro de mudança climática
Os pesquisadores superaram a complexidade inerente aos incêndios florestais – influenciados pelo clima, pela vegetação, pelo uso da terra e pelo acaso – explorando milhares de cenários de interação diferentes. Perante estas possibilidades, a conclusão mostrou consistentemente que as alterações climáticas provocadas pelo homem aumentaram significativamente a probabilidade de incêndios extremos e amplificaram a quantidade de terra queimada. De acordo com Douglas Kelley, modelador de superfície terrestre do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido, “o sinal climático é inconfundível”.
Devastadores custos humanos e ecológicos
As temporadas de incêndios florestais de 2024 e 2025 tiveram um preço trágico:
- Perda de vidas: Mais de 200 pessoas em todo o mundo morreram, incluindo 100 no Nepal, 34 na África do Sul e 30 em Los Angeles.
- Deslocamentos e danos: Somente os incêndios no sul da Califórnia forçaram 150.000 evacuações e causaram danos estimados em US$ 140 bilhões. Os incêndios no Parque Nacional Jasper, no Canadá, causaram mais de mil milhões de dólares em danos, enquanto a região do Pantanal brasileiro sofreu mais de 200 milhões de dólares em perdas para o setor do agronegócio.
- Crise da qualidade do ar: A poluição por partículas finas provenientes de incêndios no Brasil atingiu níveis até 60 vezes superiores aos limites de segurança da Organização Mundial da Saúde, expondo centenas de milhões de pessoas à fumaça tóxica.
Monitoramento de incêndios no espaço
Satélites como o Terra e o Aqua da NASA tornaram-se ferramentas cruciais para detectar incêndios activos, mapear cicatrizes de queimaduras e monitorizar a poluição atmosférica. Estes dados baseados no espaço contribuíram diretamente para a análise do “Estado dos Incêndios Florestais”, validando modelos meteorológicos de incêndios e quantificando o impacto das alterações climáticas. Os relatórios futuros contarão com sensores hiperespectrais ainda mais avançados e satélites de próxima geração para rastrear a secura da vegetação, cargas de combustível e eventos de ignição quase em tempo real.
Enfrentando o Desafio
Os investigadores estão agora concentrados em compreender que medidas podem ser tomadas para mitigar a crescente crise dos incêndios florestais. O trabalho futuro examinará o impacto das decisões locais de gestão de incêndios e identificará quais estratégias são mais eficazes. >O desafio reside na compreensão de como construir resiliência contra estes incêndios cada vez mais graves e na implementação de medidas proactivas para proteger as comunidades e os ecossistemas.
