Всё началось в безлюдных местах. Сильные ветры поднимают почву и уносят её в небо. Пыль попадает в атмосферу. Если ветер дует в правильном направлении (особенно с юга), обломки перемещаются на север. Они достигают Испании. Они достигают Португалии. Покрывают юг Франции. В некоторых случаях они могут продвигаться дальше на север и охватывать другие части страны.
Мы видим это раньше, чем чувствуем. Небо приобретает странный серо-жёлтый оттенок. Закат настолько ослепительно красив, что люди называют его «огненным небом». Конечно, это красиво. Но есть проблема. Этот цвет — признак загрязнения.
В воздухе содержится не только песок. Частицы PM10. Когда их концентрация быстро возрастает, качество воздуха стремительно ухудшается. Для людей с заболеваниями лёгких, такими как астма и эмфизема, это настоящий кошмар. Врачи не рекомендуют интенсивные занятия на открытом воздухе. Бегать сквозь эту дымку не стоит.
Но внутри жёлтой дымки скрывается нечто более мрачное.
Радиационные тени в пыли сахарской пустыни
Облака сахарской пыли — это не только диоксид кремния и грязь. Они несут на себе историю. В частности, они несут радиацию.
В период с 1960 по 1966 год Франция проводила спорные ядерные испытания в Сахарской пустыне. Почва впитывает осадки. Цезий-137, радиоактивный изотоп, оставшийся от тех испытаний, оседает в песке. Теперь тот же самый песок снова уносится ветрами в Европу. Круг замыкается.
Радиоактивные частицы перемещаются по тем же ветрам, что и пыль.
Означает ли это, что мы подвергаемся воздействию опасных уровней радиации? Не обязательно. ACRO (Ассоциация по контролю за радиоактивностью на Западе) обеспокоена ситуацией уже несколько лет. Их данные свидетельствуют о том, что уровни радиации низкие. Даже в самых сильных песчаных бурях они незначительны.
Тем не менее, присутствие цезия-137 в атмосфере Европы — это прямой результат решений, принятых в пустыне во времена холодной войны. Ветер не знает границ. Он аполитичен. Он просто перемещает то, что там есть.
Так что, когда вы смотрите на этот огненный закат, помните: он красив. Но он также напоминает о том, что было похоронено, и о том, что ветер продолжает возвращать.
