Британские музеи и университеты хранят более 263 000 человеческих останков, полученных со всего мира, многие из которых были приобретены в колониальную эпоху, согласно новому расследованию. Масштаб этих коллекций, включающих скелеты, мумии и фрагментированные части тел, вызвал возмущение среди парламентариев и экспертов, которые осуждают это как долговечное наследие эксплуатации.
Колониальное Наследие и Отсутствие Прозрачности
Запросы в рамках Закона о свободе информации показали, что как минимум 37 000 останков подтверждено происходящими из-за рубежа, ещё 16 000 имеют неизвестное происхождение. Большинство прибыло из бывших британских колоний: Африка насчитывает 11 856 экземпляров, за ней следуют Азия (9 550), Океания (3 252) и Америка (вместе 4 256). Это ставит под сомнение, каким образом были получены эти останки, учитывая, что многие, вероятно, были изъяты без согласия в периоды имперского правления.
Музей естественной истории в Лондоне обладает самой большой коллекцией (более 11 215 единиц), в то время как лаборатория Дакуорта Кембриджского университета содержит самую большую коллекцию останков из Африки (более 6 223 единиц). Поразительно, но более половины из 241 опрошенных учреждений не смогли предоставить точные цифры, некоторые признали, что хранят останки в немаркированных ящиках, полностью потеряв счёт их происхождению.
Этические Проблемы и Призывы к Репатриации
Критики утверждают, что эти коллекции представляют собой глубокое неуважение к мёртвым и увековечивают злоупотребления колониальной эпохи. Лорд Пол Боатенг назвал эти учреждения «имперскими склепами», где коренные останки хранятся с малым уважением к культурным особенностям. Депутат Белл Рибейро-Адди описала эту практику как «варварскую» и сравнила её с преступлением, подчеркнув отсутствие достоинства, оказываемого умершим.
Текущая ситуация противоречит рекомендациям Министерства культуры, средств массовой информации и спорта (DCMS) от 2005 года, в которых утверждалось, что большинство британских останков имеют отечественное происхождение. Эксперты, такие как профессор Дэн Хикс, указывают на то, что многие останки были разграблены из кладбищ и полей сражений колониальными силами в качестве трофеев или использовались для дискредитированной расовой псевдонауки.
Реакция Правительства и Будущие Действия
DCMS и Кембриджский университет отказались комментировать ситуацию. Ассоциация музеев признала колониальное происхождение многих коллекций и поддерживает обновление этических руководств. Музей естественной истории утверждает, что не отказывает в репатриации, когда происхождение подтверждено, но общая недостаточная прозрачность и систематическое ведение учёта остаётся серьёзной проблемой.
Растут призывы к созданию национального реестра человеческих останков и обязательным правилам для их возвращения в страны и общины происхождения, где это возможно. Продолжающееся складирование этих останков увековечивает колониальное насилие и неуважает фундаментальное достоинство мёртвых.
