Корова коричневой швейцарской породы по имени Вероника стала первым задокументированным представителем своего вида, использующим инструменты, опровергая устоявшиеся убеждения о коровьих когнитивных способностях. Исследователи опубликовали в журнале Current Biology 19 января сообщение о том, что Вероника стратегически применяет щетку для пола, чтобы чесать части своего тела, недоступные естественным образом, — поведение, ранее не наблюдавшееся у коров.
Открытие и Метод
Вероника, живущая на небольшой австрийской ферме, подбирает щетку языком и манипулирует ею, чтобы достать до различных участков своего тела. Она использует щетину для толстой кожи на спине и ручку для более нежных областей, таких как вымя и пупок. Метод коровы не случаен: она регулирует ориентацию щетки, чтобы максимизировать ее эффективность, демонстрируя понимание различных функций инструмента.
«Сначала я подумал, что это ошибка, — сказал Антонио Осуна-Маскаро, когнитивный биолог из Института исследований Месслери. — Но после наблюдения за Вероникой некоторое время стало очевидно, что она использует оба конца разными способами, чтобы воздействовать на разные части тела».
Почему Это Важно
Использование инструментов является отличительной чертой высшего интеллекта в животном мире. Традиционно это поведение считалось исключительным для приматов, врановых (ворон и грачей) и некоторых морских млекопитающих. Тот факт, что корова — вид, часто недооцениваемый в когнитивном отношении, — самостоятельно обнаружила это поведение, предполагает, что интеллект может быть более широко распространен в животном мире, чем считалось ранее.
Дело Вероники особенно примечательно тем, что она использует один и тот же инструмент для нескольких целей. Такой уровень гибкого решения проблем ранее наблюдался только у шимпанзе, что указывает на удивительную степень когнитивного сходства.
За Пределами Фермы: Переосмысление Животного Интеллекта
Эксперты считают, что это открытие подчеркивает важность изучения интеллекта животных в различных видах. «Люди охотно признают, что дельфины и так далее чрезвычайно умны, — говорит Линдси Мэттьюз, зоопсихолог из Оклендского университета. — Но я считаю, что большинство животных чрезвычайно умны, если им предоставить подходящую задачу».
Мэттьюз отмечает, что коров можно обучать удивительным вещам, например, приучать к туалету. Он предполагает протестировать Веронику с различными инструментами, чтобы увидеть, как она адаптируется, что потенциально может выявить ее дальнейшие когнитивные способности.
Главный вывод заключается в том, что интеллект не ограничивается традиционно «умными» видами. Животные могут быть гораздо способнее, чем мы предполагаем, если им предоставить возможность продемонстрировать свои способности.
Этот случай служит напоминанием о том, что интеллект существует в спектре, и наше понимание когнитивных способностей животных остается неполным.
