Новые доказательства подтверждают, что на Марсе когда-то существовал огромный океан, приблизительно размером с Арктический океан Земли, что является наиболее прямым и убедительным подтверждением более влажного и, возможно, обитаемого прошлого Красной планеты. Открытие, основанное на детальном анализе изображений и данных с нескольких марсианских орбитальных аппаратов, кардинально меняет наше понимание геологической истории Марса.
Доказательства из Марсианских Пейзажей
Исследование возглавили Игнатиус Инди и Фриц Шлунеггер из Университета Берна в Швейцарии, используя высококачественные цветные снимки, полученные с орбитального аппарата Европейского космического агентства ExoMars Trace Gas Orbiter. Эта специализированная камера, получившая название Bernese Mars, позволила им выявить едва заметные различия в поверхностных материалах, которые ранее не были видны на черно-белых снимках.
Команда сосредоточилась на Valles Marineris, колоссальной каньонной системе, протянувшейся более чем на 4000 километров вдоль марсианского экватора. В частности, они изучили Coprates Chasma, глубокий регион внутри каньона, образовавшийся около 3,3 миллиарда лет назад. Сочетая эти изображения с топографическими данными, полученными с орбитальных аппаратов NASA Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express, ученые реконструировали древние марсианские условия.
Геологические Параллели с Землей
Анализ выявил структуры, поразительно похожие на те, которые создаются на Земле реками, впадающими в океаны, или высокими альпийскими озерами, формирующимися у подножия гор. Шлунеггер проводит аналогию с дельтой реки Нил: «Если бы вы удалили воды Средиземного моря… вы бы увидели структуры, очень похожие на те, которые были обнаружены на Марсе». Это говорит о том, что на Марсе когда-то существовали сопоставимые речные и прибрежные процессы.
Команда проследила древние береговые линии, оценив размер бывшего океана как сопоставимый с Арктическим океаном Земли — крупнейшим океаном, когда-либо существовавшим на Марсе. Эти результаты подтверждают, что в Valles Marineris миллиарды лет назад присутствовали долгосрочные водные объекты, которые могли быть связаны с более крупным северным океаном.
Почему Это Важно
В то время как предыдущие исследования намекали на влажное прошлое Марса — через взаимодействие минералов и свидетельства древних цунами — это исследование предоставляет наиболее прямое и визуальное подтверждение. Существование жидкой воды имеет решающее значение не только для понимания обитаемости Марса в прошлом, но и для более широкой планетарной науки. Открытие укрепляет аргументы в пользу существования жизни на Марсе в прошлом, но также служит напоминанием о том, что даже самый важный ресурс Земли не гарантирован вечно.
«Океаны на Марсе действовали бы точно так же, как океаны на Земле, и они жизненно важны для здоровья планеты», — отмечает Эзат Хейдари, геохимик из Университета Джексона.
Новые данные подтверждают идею о том, что Марс не всегда был той засушливой планетой, которую мы видим сегодня, а планетой с динамичным гидрологическим циклом, который мог поддерживать жизнь в течение длительных периодов времени. Это открытие является значительным шагом вперед в нашем понимании эволюции планет и поиска жизни за пределами Земли.
