Новые наблюдения подтверждают, что межзвездная комета 3I/ATLAS становится всё более активной по мере приближения к Земле, демонстрируя поразительное зеленоватое свечение, которого не было всего несколько месяцев назад. Это явление, вызванное нагревом от Солнца, сигнализирует о потенциальных будущих выбросах кометного вещества. Комета достигнет ближайшей точки к Земле 19 декабря, предоставив редкую возможность изучить объект, возникший за пределами нашей Солнечной системы.
Усиление активности и зеленый оттенок
Изображения, полученные с телескопа Gemini North на Гавайях, показывают, что кома комета — яркая, облачная атмосфера вокруг его ядра — теперь отчетливо зеленая. Эта смена цвета обусловлена не внеземной жизнью, а выделением газа двухатомного углерода (C2). При нагревании Солнцем лёд сублимируется (переходит непосредственно в газообразное состояние), унося с собой пыль и молекулы, такие как C2, в космос. C2 излучает зеленый свет, что часто наблюдается в активных кометах, таких как 12P/Pons-Brooks и комета C/2025 F2 (SWAN).
Необычно в 3I/ATLAS то, что в конце августа, до ее более тесного приближения к Солнцу, она казалась красноватой. Это говорит о том, что комета непрерывно выделяет новые химические вещества по мере нагрева, предлагая динамичный взгляд на ее состав.
Наука о межзвездных кометах
Межзвездные кометы, в отличие от тех, что родились в нашей Солнечной системе, прибывают из других звездных систем и лишь ненадолго видны, прежде чем продолжить свое путешествие наружу. 3I/ATLAS — третий подтвержденный межзвездный объект, прошедший через нашу окрестность после 1I/’Oumuamua и 2I/Borisov. Она была обнаружена в июне, двигаясь со скоростью более 209 000 км/ч по гиперболической орбите, что означает, что она не вернется.
Астрономы полагают, что 3I/ATLAS, вероятно, самый крупный и старый межзвездный объект, когда-либо наблюдавшийся. Несмотря на некоторые маргинальные теории, предполагающие искусственное происхождение, научный консенсус заключается в том, что это типичная комета, которая провела миллиарды лет в межзвездном пространстве.
Что ожидать дальше
По мере приближения 3I/ATLAS к Земле (примерно в 274 миллионах километров 19 декабря), ее поведение остается непредсказуемым. Нагреву может потребоваться время, чтобы проникнуть внутрь кометы, что потенциально может вызвать запоздалые выбросы или испарение новых соединений. Неизвестна также реакция кометы на охлаждение после ее тесного контакта с Солнцем.
«Неизвестно, как комета поведет себя, когда покинет окрестности Солнца и остынет», — отмечают представители NOIRLab. Эта неопределенность делает 3I/ATLAS ценным объектом для изучения, предоставляя представление о составе и поведении межзвездных посетителей.
